2025년의 편지

• 실리콘밸리와 중국 공산당은 모두 진지하고 유머가 결여된 권력 집단으로, 자기중심적 태도가 세계 질서에 큰 영향을 미치고 있음
• 샌프란시스코의 기술 문화는 AI 중심으로 급격히 변했으며, 개방성과 공동체 정신을 유지하면서도 점점 더 내향적이고 자기 강화적 구조로 변모
• AI 논의는 종말론적 상상과 단기적 사고에 치우쳐 있으며, 미국과 중국 모두 ‘결정적 전략 우위(DSA)’ 개념을 둘러싸고 기술 패권 경쟁 중
• 중국의 산업 생태계는 전력·제조·로봇·전기차 등에서 구조적 우위를 확보하며, 서구가 과소평가하는 깊은 인프라와 치열한 시장 경쟁력을 기반으로 성장
• 미국·중국·유럽의 비교를 통해, 저자는 미국의 개혁 가능성과 중국의 산업 추진력, 유럽의 정체성을 대비시키며 유머와 인간미를 잃지 않는 기술 문명의 필요성을 강조

실리콘밸리와 공산당의 닮은 점

• 실리콘밸리와 중국 공산당은 진지함과 유머 결여라는 공통점을 가짐
  • 기술 리더와 정치 지도자 모두 두 가지 어조—기업식 관료 언어와 철학적 예언조—로 말함
  • 시진핑의 농담 사례를 인용하며, 권력의 무표정함을 풍자
• 비판이나 풍자에 대한 불관용이 두 체제 모두에서 나타남
  • “톱 VC를 조롱하는 트윗이 중앙위원을 풍자하는 것만큼 위험하다”는 표현으로 권력 집중의 유사성을 지적

샌프란시스코의 변화와 실리콘밸리의 미덕

• 저자는 예일에서 스탠퍼드로 이동하며 10년 만에 본 베이 지역의 변화를 묘사
  • 2015년의 앱·암호화폐 중심 생태계가 AI 중심의 정치적 공간으로 변모
  • “신을 상자 속에 만들려는 괴짜들”이라는 표현으로 기술의 종교화를 풍자
• 실리콘밸리는 여전히 미국에서 가장 개방적이고 실력주의적인 지역으로 평가
  • 이민자 친화적이며, 젊은 기술 인재에게 기회를 제공
  • 동부의 금융·정책·학계보다 계층적 제약이 적음
• 공동체 문화가 강하며, 스타트업 창업자들이 서로 돕는 내부 시민 조직을 형성

실리콘밸리의 한계와 문화적 편협성

• 기술계는 좁은 사고와 자기 확신에 빠져 있음
  • 효과적 이타주의자(EA) 운동이 도덕적 직관에서 멀어진 사례로 제시
  • 엘론 머스크 등은 소수 아이디어에 집착하며 세계관의 균형을 잃음
• 문화적 감수성 부족이 두드러짐
  • SF의 예술·공연 기관이 쇠퇴하고, 부유층의 후원이 기술 투자로 이동
  • “소프트 레닌주의”라 부를 만큼 집단사고와 동조 압력이 강함

AI와 ‘결정적 전략 우위(DSA)’ 논쟁

• 실리콘밸리의 AI 담론은 유토피아와 종말론 사이를 오감
  • Dario Amodei는 AI가 백색칼라 일자리의 20%를 없앨 수 있다고 경고
  • AI 2027 보고서는 초지능이 인류를 ‘코기화(corgi-fication)’ 할 가능성을 묘사
• DSA 개념은 Nick Bostrom의 Superintelligence에서 유래
  • 초지능이 사이버·과학적 우위를 통해 세계 지배 수준의 힘을 얻는다는 가정
• 저자는 AI 논의의 단기주의를 비판
  • “AI가 모든 것을 바꿀 것”이라는 믿음이 정치·사회적 사고를 마비시킴
  • “역사는 2027년에 끝나지 않는다”는 말로 이성적 사고의 회복을 촉구

미·중 AI 경쟁 구도

• 중국은 미국보다 뒤처졌으나 빠르게 추격 중
  • DeepSeek, Qwen 등 모델이 오픈소스 전략으로 해외 확산
  • AI 연구 인력의 상당수가 중국 출신이며, 일부는 귀국 가능성 있음
• 전력 인프라에서 중국이 압도적
  • 2000년 이후 발전 용량이 미국의 2.5배 이상으로 확대
  • 트럼프의 풍력 반대와 칩 수출 완화가 미국의 구조적 약점으로 작용
• 중국은 AI의 사회적 확산을 국가 목표로 추진
  • 초지능보다 로봇·제조 라인에 AI를 내재화하는 접근
  • 미국은 전력·제조·정책 연계 부족으로 ‘전체사회적 배치’에 미흡

중국의 산업 생태계와 기술 우위

• 2025년 중국 기술은 10년 전 인프라 투자의 결실
  • 항만·철도·전력망·데이터 연결 등 ‘깊은 인프라’ 가 경쟁력의 핵심
• 전기차 산업이 세계 시장을 선도
  • 중국 EV는 기능 우수·가격 저렴, 개발 주기 18개월
  • 테슬라 공장 생산성: 중국 47대/인, 미국 20대/인
• 샤오미 vs 애플 비교를 통해 실행력의 차이를 강조
  • 샤오미는 4년 만에 EV 출시, 애플은 10년 연구 후 철수
• 중국의 경쟁력은 치열한 내수 경쟁과 산업 생태계의 상호 강화에서 비롯
  • “중국은 미국보다 더 자본주의적 경쟁을 한다”는 표현 사용

서구의 오판과 대응 부족

• 서방 엘리트는 여전히 중국의 자멸을 기대
  • 인구 감소·부채·정치 불안이 기술 발전을 멈출 것이라 믿음
  • 그러나 기술 혁신은 경제 침체 속에서도 지속 가능
• ‘혁신 vs 확장’ 구분은 허구로 지적
  • 중국 노동자들은 생산 현장에서 지속적 기술 개선을 수행
  • 미국은 아이디어는 풍부하지만 산업화 능력 부족
• 자동화 역시 중국이 선도
  • 세계 로봇 설치의 절반 이상을 차지하며 AI 학습 데이터도 풍부

미·중·유럽의 정치경제 비교

• 미국 동부는 “중국은 실패할 것인가”를 묻지만,
  서부는 “중국이 성공하면 어떻게 될까”를 묻는다고 대조
• 중국은 자급자족형 ‘포트리스 차이나’ 를 구축 중
  • 희토류·배터리·의약품 등 핵심 공급망을 무기화
  • 미국의 제조업 붕괴와 AI 불안이 정치적 불안정을 심화시킬 위험
• 유럽은 저성장·고세금·자기만족에 빠져 있음
  • 미국·중국 모두 성장 지향적이지만, 유럽은 ‘탈성장’ 정서 확산
  • “유럽인은 여름에도 에어컨을 거부한다”는 풍자로 비합리적 자기만족을 비판

미국의 과제와 자기개혁

• 미국은 여전히 개혁 가능성이 높은 사회로 평가
  • 다원주의와 인재 유입이 강점
  • 그러나 공공 인프라·제조·행정 효율성은 심각한 부진
• 저자는 중국의 산업 플레이북—인프라, 외자 유치, 산업 보조금, 생태계 구축—을 연구할 필요 강조
  • “중국의 성공을 ‘도둑질’로만 치부하면 미국이 스스로를 속이는 것”
• 미·중 경쟁은 정적 구조가 아닌 동적 경쟁
  • 선도국은 자만으로, 후발국은 위기감으로 움직이며 지속적 교차 추격

문화와 유머, 그리고 개인적 성찰

• 중국 사회는 정치의 경직성과 달리 사회의 생동감을 유지
  • 젊은 세대는 코미디·자기표현을 통해 새로운 문화적 활력을 창출
• 실리콘밸리는 유머와 대중적 매력을 잃고 있으며,
  “기계신과 적그리스도” 를 논하는 폐쇄적 문화로 묘사
• 저자는 낙관적 캘리포니아식 태도로, 기술 문명이 인간미와 유머를 회복하길 희망

저서 Breakneck의 성과와 저자의 활동

• Breakneck은 뉴욕타임스 베스트셀러 3위, 17개 언어 번역
  • “엔지니어 국가 vs 변호사 국가”라는 프레임이 독자층 확대
• 미국 전역과 영국에서 강연·팟캐스트·TV 출연 활발
  • CNN, NPR 등 전통 매체가 판매에 가장 큰 영향
• 독자 피드백을 통해 기술자·중국 독자층의 공감을 확인
  • “공공 담론을 풍요롭게 하는 장문의 서신”으로 평가

문학·역사·예술에 대한 사색

• Stendhal의 『적과 흑』 , 전도서(Ecclesiastes) , Marlen Haushofer의 『벽』 등 재독
  • 사랑과 허무, 고독의 미학을 탐구
• 1차 세계대전 동부전선, 오스트리아-헝가리 제국의 쇠퇴, 1913년 유럽 문화의 절정 등 역사서 언급
  • “국가의 쇠퇴기와 문화의 번영은 종종 공존한다”는 통찰
• Nan Z. Da의 『중국판 리어왕의 비극』 , Susannah Clarke의 『Piranesi』 등 현대 문학의 실험성 평가

결론: 낙관적 작가로서의 다짐

• 글쓰기를 조각가가 아닌 음악가의 연습에 비유
  • “완벽보다 반복과 연마가 중요하다”
• 장문 서신과 책의 지속성을 강조하며,
  디지털 시대에도 물리적 책의 상징적 가치를 옹호
• “세계가 구술 문화로 이동하더라도, 글을 읽고 사유하는 사람들은 남을 것”
  • 노년층 독자 증가를 오히려 문학의 미래로 낙관
• 마지막으로, 유머와 인간적 온기를 잃지 않는 기술 문명과 글쓰기의 지속을 다짐