4년제 대학 학위가 비용 대비 가치 없다고 보는 미국인 다수

• 최근 NBC News 여론조사에서 등록 유권자의 약 3분의 2가 4년제 대학 학위가 비용 대비 가치가 없다고 응답
• 2013년에는 53%가 학위가 가치 있다고 답했으나, 2025년에는 33%만이 가치 있다고 평가, 12년간 20포인트 하락
• 응답자들은 높은 등록금과 학자금 부채를 주요 이유로 지목했으며, 실제로 공립대 등록금은 1995년 이후 물가 조정 기준 두 배 상승
• 정당별 격차도 뚜렷해, 공화당 지지층의 74%가 학위가 가치 없다고 답했고, 민주당 내에서도 가치 있다고 본 비율이 61%에서 47%로 감소
• 이러한 인식 변화는 직업학교·기술교육·2년제 과정에 대한 관심 증가로 이어지고 있으며, 고등교육의 접근성과 신뢰도 하락이 문제로 지적됨

미국인의 대학 학위 가치 인식 변화

• NBC News의 최신 여론조사에서 등록 유권자의 63% 가 4년제 대학 학위가 “비용 대비 가치가 없다”고 응답
  • 33%만이 “좋은 일자리와 평생 소득 향상 기회를 제공하므로 가치 있다”고 답변
  • 2017년에는 찬반이 거의 비슷했고, 2013년에는 53%가 가치 있다고 응답
• 조사 결과는 지난 12년간 대학 학위 가치 인식의 급격한 하락세를 보여줌
  • 민주당 여론조사 전문가 Jeff Horwitt은 “미국인의 핵심 신념이었던 대학 학위의 꿈이 의심받고 있다”고 언급
  • “학위가 없는 사람들뿐 아니라 모든 계층에서 인식이 변했다”고 설명

등록금 상승과 경제적 부담

• Bureau of Labor Statistics 자료에 따르면 고학력자가 여전히 더 높은 소득과 낮은 실업률을 보이지만, 등록금 급등이 문제로 지적됨
  • College Board 자료 기준, 1995년 이후 공립 4년제 대학의 주내 등록금은 물가 조정 후 두 배 상승, 사립대는 75% 상승
• 응답자들은 이러한 비용 상승이 학위의 실질적 가치를 약화시킨다고 응답
  • 디트로이트의 28세 Jacob Kennedy는 “학자금 부채로 인해 학위의 가치가 상쇄된다”고 언급
  • 그는 서비스업에서 4년제 학위를 가진 동료들이 “졸업 후 1년 만에 다시 이전 직업으로 돌아가는 경우가 많다”고 설명

정당 및 학력별 인식 차이

• 공화당 지지층의 변화가 가장 두드러짐
  • 2013년 55%가 학위가 가치 있다고 봤으나, 2025년에는 22%만이 가치 있다고 응답, 74%는 가치 없다고 답변
• 민주당 지지층에서도 가치 있다고 본 비율이 61%에서 47%로 하락
• 학위 보유자 중에서도 절반 이하(46%)만이 학위가 가치 있다고 응답, 2013년 63%에서 감소
• 학위 미보유자는 2013년에는 의견이 엇갈렸으나, 현재는 71%가 가치 없다고 응답

개인 사례와 세대별 시각

• Josiah Garcia(24세) 는 전기기사 견습 후 공학 학위를 취득 중이며, STEM 분야 학위는 수입 향상에 직접적 영향을 준다고 언급
  • 반면 예술·무용 전공 친구들은 졸업 후 기대한 일자리를 얻지 못했다고 설명
• Jessica Burns(38세) 는 학위의 가치는 “비용에 달려 있다”고 말함
  • 그녀는 공립대 출신으로 부채가 적지만, 사립대 출신 남편은 “평생 학자금 빚을 갚아야 할 것 같다”고 언급
  • 학위는 “문을 열어주는 열쇠”일 뿐, 사회가 이를 가치 있게 본다면 더 저렴해야 한다고 강조

고등교육 신뢰도 하락

• Gallup 조사에서도 지난 10년간 고등교육에 대한 공공 신뢰도 급락이 확인됨
  • 최근 1년간 약간의 회복세가 있으나, 전반적으로 낮은 수준 유지
• Horwitt은 “대학이 미국인 다수와의 연결을 잃었다”며, 비용 부담과 접근성 문제가 핵심이라고 지적
  • “대학이 많은 미국인에게 비현실적이고 닿기 어려운 존재로 인식되고 있다”고 평가
• 이번 NBC News 조사는 10월 24~28일, 1,000명의 등록 유권자를 대상으로 전화 및 문자 기반 온라인 설문으로 진행
  • 표본오차 ±3.1%포인트