KCC 최준용, 미국 진출 도전…"지금 아니면 안 될 것 같아 결심"

▲ 프로농구 부산 KCC의 챔피언결정전 우승 주역 최준용이 29일 서울 여의도 콘래드호텔에서 기자회견을 열고 미국 무대에 도전하겠다고 선언하고 있다. 프로농구 KCC의 챔피언결정전 우승 주역 최준용이 미국 무대에 도전하겠다고 선언했습니다. 최준용은 기자회견을 열고 "미국으로 가서 도전하려고 한다"고 밝혔습니다. 2016년 신인 드래프트 전체 2순위로 SK의 지명을 받아 프로 데뷔한 최준용은 정규리그 통산 329경기에 출전해 평균 11.4점, 6.1리바운드, 3.3어시스트를 기록한 국내 최정상급 포워드입니다. 2021-2022시즌엔 정규리그 최우수선수도 차지한 그는 2023-2024시즌부터는 KCC에서 뛰며 두 차례 챔프전 우승에 앞장섰습니다. 최준용은 "초등학교 때부터 항상 갖고 있던 꿈"이라고 결심 배경을 설명했습니다. 그는 "어린 시절 훈련 일지를 쓸 때도 '연세대에 가자', '미국프로농구(NBA)에 가자', '국가대표가 되자'는 얘기를 쓰곤 했다. 한국에서 이런저런 도전도 많이 했는데, 항상 뭔가 아쉬웠다"고 털어놨습니다. 이어 "이번에 우승하고 그 누구보다 행복한데도 뭔가 아쉬움이 있었다. 생각해보니 마음 한구석에 'NBA 가자'고 쓴 일기가 늘 남아있던 것 같다"면서 "우승도 하고 돈도 많이 벌고 관심도 많이 받으면서 지금까지는 그것을 지키고 싶어서 내려놓을 용기가 없었지만, 지금이 아니면 안 되겠다는 생각이 들어 마음먹게 됐다"고 밝혔습니다. 최근 무릎 수술을 받은 최준용은 재활에 집중하고 있습니다. 우선 다음 달 초 미국으로 떠나 현지에서 계속 몸을 만들고 다음 달 말쯤 완전한 몸 상태로 NBA 하부리그인 G리그 문을 두드린다는 계획입니다. 무릎 상태는 무척 좋아졌다고 전한 최준용은 "결심하기 전엔 두려웠지만, 마음먹고 나서는 두려움이 없다. 지금은 설레기만 한다"면서 "실패하러 간다. 맨땅에 헤딩하러 간다"며 웃었습니다. 그는 "저 같은 위치에서, 이 나이에 나간 사람이 없지 않나. 제 도전으로 한국 농구와 후배들에게도 좋은 영향이 있으면 하는 마음도 있다"면서 "아무도 저를 모르는 곳에서 전단 돌리면서 저를 알리고, 어디까지 갈 수 있는지, 한계가 어디까지인지, 진짜 '우물 안 개구리'였는지 한 번 가 보겠다. 한국인도 농구 잘한다고 알리고 오겠다"고 각오를 다졌습니다. 그의 '해외 진출' 소문이 돌았을 땐 일본 B.리그가 행선지로 거론되기도 했습니다. 최준용은 "일본에 대한 얘기가 있었던 것도...