SKT, 통신중계 드론 개발한다

SK텔레콤이 군사용 드론 작전 반경을 확대하기 위해 국내 방위산업 전문 기업 네 곳과 손잡았다. SK텔레콤은 펀진, 코난테크놀로지, 콘텔라, 플랙토리와 통신 중계 드론 개발 업무협약을 체결했다고 15일 발표했다.

통신 중계 드론은 통신이 어려운 지역에서 공격정찰용 드론이 작전 반경을 넓힐 수 있도록 무선통신을 이어주는 중계기 역할을 수행한다. 현재 군에서는 이음 5G(5세대) 주파수를 활용해 통신 중계 드론을 구현하고 있다. 사용하는 대역이 고(高)주파수여서 작전 반경에 제약이 있는 것으로 알려졌다. SK텔레콤에 따르면 이번 협약에 참여한 기업들이 개발할 통신 중계 드론은 상용망 주파수를 활용할 계획이다. 이를 통해 전파 도달 거리를 확대하고, 우수한 회절성을 확보해 장애물이 많은 도심 환경에서도 안정적으로 작전 반경을 확보할 수 있게 하는 것이 목표다.

SK텔레콤은 무선 회선, 핸드오버 기술 및 실시간 영상 관제를 담당한다. 장거리 전송이 가능한 저주파수 대역과 실시간 영상 관제 시스템인 T라이브캐스터를 결합해 작전 드론의 실시간 영상을 후방 드론 조종사에게 전송한다. 국방 버티컬 인공지능(AI) 전문기업 펀진은 드론 무선 품질 측정과 AI 기술을 담당하고, 코난테크놀로지는 에지 전술 장비를 통해 협력한다.

이동통신 장비업체 콘텔라는 위성통신 기반 이동기지국을, 5G 특화망 전문기업 플랙토리는 미니 PC 기반 이음 5G 코어(core) 및 통신장비를 담당한다.

최지희 기자 mymasaki@hankyung.com