Tahoe의 아이콘을 정당화하기 어렵다

• macOS Tahoe는 모든 메뉴 항목에 아이콘을 추가했지만, 이는 가독성과 사용성을 오히려 떨어뜨리는 결과를 초래함
• 아이콘이 너무 많아 차별성이 사라지고, 색상과 형태의 일관성 부족으로 사용자가 기능을 빠르게 찾기 어려움
• 앱 간뿐 아니라 같은 앱 내부에서도 아이콘 불일치와 중복 사용이 심각해, 동일한 아이콘이 서로 다른 기능을 의미하는 경우 다수 존재
• 픽셀 단위 정렬 부재, 과도한 세부 묘사, 혼란스러운 은유 등으로 인해 작은 크기에서 식별이 어렵고 시각적 혼란을 유발함
• 1992년의 Macintosh HIG 원칙이 여전히 유효하며, Apple이 이를 무시한 결과 기본적인 인터페이스 설계 원칙이 훼손됨

아이콘의 기본 목적과 Tahoe의 문제

• 아이콘의 주된 목적은 사용자가 원하는 항목을 더 빨리 찾도록 돕는 것임
  • 그러나 모든 메뉴에 아이콘을 추가하면 모두가 동일하게 보이는 역효과 발생
  • 흑백 아이콘은 깔끔하지만 시각적 구분이 어렵고 탐색 속도 저하
• Microsoft의 과거 예시처럼 색상과 형태의 대비가 있을 때 탐색 속도가 향상됨
  • Apple의 Tahoe 아이콘은 이러한 대비 설계가 결여됨

앱 간 일관성 결여

• 동일한 기능(예: New, Open, Save, Close, Find, Delete)이 앱마다 서로 다른 아이콘으로 표현됨
  • “New”만 해도 수십 가지 변형이 존재
  • “Open”과 “Save”의 화살표 방향조차 통일되지 않음
• OS 전반의 기본 명령어에 일관성이 없다는 점은 사용자 학습 비용 증가로 이어짐

동일 앱 내 불일치

• 메뉴와 툴바에서 같은 기능이 다른 아이콘으로 표시되는 사례 다수
  • Preview, Photos, Maps 등에서 확대/축소 아이콘이 서로 다르게 사용됨
• 동일 화면 내에서도 아이콘 재사용과 의미 불일치가 빈번히 발생

아이콘 재사용의 문제

• 동일한 아이콘이 서로 다른 기능을 나타내는 경우가 많음
  • 예: “New” 아이콘이 다른 앱에서는 “Import”나 “Updates”로 사용
  • 같은 앱 내에서도 메뉴와 툴바에서 의미가 달라지는 사례 존재
• Photos 앱은 중복 아이콘 남용이 극심하며, 기능 구분이 불가능한 수준

과도한 세부 표현

• Tahoe 아이콘은 대부분 12×12픽셀 이하의 작은 크기로 표시되어 세부 묘사가 인식 불가
  • Retina 해상도에서도 픽셀 단위의 차이가 식별되지 않음
  • 예: 2픽셀 높이의 ‘i’ 문자, 미세한 점·선 두께 차이 등
• 작은 크기에서 복잡한 형태를 유지하려다 시각적 노이즈만 증가

픽셀 그리드와 벡터 폰트 문제

• Apple은 비트맵 대신 벡터 폰트 기반 아이콘을 채택
  • 다양한 해상도 대응은 가능하지만 픽셀 정렬 불일치로 흐릿한 렌더링 발생
  • 작은 아이콘에서 선 두께와 위치 오차가 두드러짐
• 고해상도(380DPI 이상) 디스플레이가 보급되기 전까지는 픽셀 단위 설계가 필수

혼란스러운 은유와 상징

• 아이콘은 명확한 시각적 은유를 통해 의미를 전달해야 함
  • 그러나 Tahoe는 “Select All”을 텍스트 박스 아이콘으로 표현하는 등 부적절한 은유 사용
  • “Bookmarks”를 책 모양으로 표현하는 등 기존 상징 체계와 불일치
• 일부 아이콘은 행동(동사) 을 표현하기 어려워 의미 해석이 불가능
  • “Open”처럼 명확한 은유가 없는 경우, 아이콘을 생략하는 편이 더 나음

대칭적 동작의 불균형

• Undo/Redo, Open/Close처럼 반대 의미의 기능은 대칭적 아이콘을 사용해야 함
  • Tahoe에서는 이러한 대칭성이 깨져 인지 부하 증가
  • “Import”와 “Export”가 서로 다른 비대칭 아이콘으로 표현됨

텍스트 기반 아이콘의 문제

• 일부 아이콘은 문자 자체(Abc, Aa 등) 로 구성되어 텍스트와 구분 불가
  • HIG에서는 아이콘 내 텍스트 사용을 금지했으나 Tahoe는 이를 위반
  • “Bold”, “Italic” 등은 이미 단어로 충분히 명확하므로 중복 표현 불필요

시스템 요소의 오용

• 운영체제 UI 요소(화살표, 점, 단축키 기호 등) 를 아이콘에 재사용하여 혼란 초래
  • 예: 체크박스, 점 3개(ellipsis) 등 시스템 상징이 다른 의미로 사용됨
  • HIG는 이러한 사용을 명확히 금지하고 있음

메뉴 탐색성 저하

• 아이콘 추가로 인해 텍스트 정렬이 흐트러지고 시각적 스캔이 어려워짐
  • 일부 항목은 아이콘과 체크마크가 동시에 표시되어 정렬 불균형 발생
  • 결과적으로 메뉴 탐색 속도 저하

HIG의 지속적 유효성

• 1992년의 Macintosh Human Interface Guidelines는 여전히 유효
  • 인간의 시각, 기억, 주의력은 변하지 않았기 때문
  • 기술 발전과 무관하게 기본 원칙은 인간 중심 설계에 기반

결론

• Apple은 모든 메뉴에 아이콘을 추가하려는 시도로 스스로 불가능한 과제에 도전
  • 충분한 은유가 존재하지 않으며, 일관성과 명확성 모두 실패
• 결과적으로 30년 전의 인터페이스 지식이 무시된 사례로 평가됨
  • 그러나 이로 인해 “Apple보다 나은 디자인을 하는 것이 더 쉬워졌다”는 역설적 상황 발생