관심 매체 ≠ 소셜 네트워크

• 웹 기반 소셜 네트워크의 초기 형태는 실제 인간 관계를 중심으로 한 상호작용 구조였으나, 시간이 지나며 그 본질이 변질됨
• 무한 스크롤과 가짜 알림의 도입으로 사용자 경험이 조작적 형태로 바뀌며, 플랫폼이 사용자의 관심을 통제하기 시작함
• 타임라인에는 점점 더 낯선 사람의 콘텐츠가 늘어나고, 개인적 연결 대신 주목을 끌기 위한 콘텐츠가 중심이 됨
• 이러한 변화로 기존 플랫폼은 ‘관심 매체(Attention Media)’ 로 전락해, 사용자의 주의를 상품화하는 구조로 변함
• 반면 Mastodon은 사용자가 선택한 사람의 업데이트만 보여주는 초기 소셜 네트워크의 순수한 형태를 유지하고 있음

소셜 네트워크의 초기 모습

• 초창기 웹 기반 소셜 네트워크는 실제 인간 관계와 상호작용을 중심으로 작동
  • 사용자는 알고 있거나 좋아하는 사람을 팔로우하고, 그들의 업데이트를 직접 받음
  • 알림은 진짜 메시지나 반응에 기반해 작동했으며, 의미 있는 신호 체계로 기능
• 2000년대 초반에는 기술과 인터넷에 대한 낙관적 분위기가 존재
  • Web 2.0의 일환으로, 사용자 참여와 상호작용 중심의 웹 서비스가 확산됨
  • 정보 고속도로가 본격적으로 잠재력을 실현하는 시기로 인식됨

변질의 시작: 무한 스크롤과 가짜 알림

• 2012~2016년 사이, 플랫폼 구조가 사용자 주의 유도 중심으로 전환
  • 무한 스크롤의 도입으로 페이지의 끝이 사라지며, 사용자의 인지적 안정감이 흔들림
  • 웹 페이지가 물리적 경계 없이 끝없이 이어지는 구조로 바뀌어 심리적 불편함 유발
• 가짜 알림이 등장하며, 알림 시스템이 사용자 중심에서 플랫폼 중심으로 이동
  • 실제로 중요하지 않은 게시물도 알림으로 표시되어 참여 유도 도구로 변질
  • 사용자와 서비스 간의 암묵적 신뢰 관계 붕괴

‘관심 매체’로의 전환

• 시간이 지나며 타임라인에는 친구보다 낯선 사람의 콘텐츠가 더 많이 등장
  • 전 세계의 무작위 대화 조각이 사용자에게 쏟아지는 소음 같은 경험으로 변함
• 이러한 변화로 인해 기존 플랫폼은 더 이상 사회적이지 않게 되었고, ‘관심 매체(Attention Media)’ 로 규정됨
  • 사용자의 주의(attention) 가 상품처럼 소비되는 구조
  • 의미나 관련성 없는 영상과 게시물이 주류를 차지

Mastodon의 대조적 사례

• Mastodon은 초기 Twitter의 경험을 떠올리게 하는 플랫폼
  • 사용자는 소수의 흥미로운 사람만 팔로우하고, 그들의 업데이트만 확인
  • 알림 조작이나 추천 콘텐츠가 없으며, 타임라인은 예측 가능하고 차분한 흐름 유지
• 사용자가 직접 선택한 관계망을 기반으로 작동해, 원래의 소셜 네트워크 구조에 가까움
  • 새로운 업데이트가 없으면 단순히 볼 것이 없는 상태로 남음
  • 주의를 포획하거나 수익화하려는 시스템 부재

결론적 인식

• 기존 대형 플랫폼은 사회적 연결보다 주의 경제에 종속된 매체로 변모
• Mastodon과 같은 대안적 네트워크는 사용자 선택과 진정한 사회적 상호작용을 복원하는 방향으로 작동
• 주의의 가치를 지키는 것이 진정한 소셜 네트워크의 핵심임