[광화문에서/최혜령]마닐라 한미 비공개 대화가 예고한 8월 외교의 시간

최혜령 정치부 기자 매년 여름 동남아시아에는 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 회원국은 물론 한국과 중국, 일본, 러시아 등 20여 개국 외교 수장들이 모여든다. 아시아·태평양지역의 유일한 다자 안전보장 협의체인 아세안지역안보포럼(ARF)에 참석하기 위해서다. 올해는 조현 외교부 장관과 미국의 마코 루비오 국무장관, 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외상이 한미일 외교장관 회의를 위해 지난달 22일 필리핀 마닐라에 모였다. 바쁜 일정으로 한자리에 모이기도 힘든 한미일 3국의 외교장관이 지난달 7일 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 이후 2주 만에 다시 만난 것. 한미 외교장관은 한미일 회의 직전 회담장 안쪽 방에서 대화를 나누다 함께 입장하는 장면이 포착됐다. 짧은 시간이었지만 대미 투자와 핵잠수함 개발 등 한미 정상회담의 후속 안보 협의 등 주요 현안을 빨리 진행시키자는 이야기가 오간 것으로 전해진다. 조 장관은 회담 직전 한미 원자력협력협정 개정 등을 이끄는 미국 측 협상 대표인 앨리슨 후커 국무부 정무차관과도 이야기를 나눴다. 한국의 고위 외교 당국자는 미국의 핵심 당국자에게 “8월 언젠가(Sometime in August)”를 언급하며 미국 방문 의지를 밝혔다고 한다. 8월을 콕 집어 언급한 것을 두고 외교가에선 8월이 그만큼 한미 관계에 중요한 한 달이 될 수 있다는 인식이 담긴 것이라는 분석이 나온다. 미국 연방 하원 법사위원회의 쿠팡 보고서 공개로 시작한 7월은 쿠팡 사태와 대미 투자를 둘러싼 불협화음으로 한미 관계에 쉽지 않은 한 달이었다. 보고서에는 “국가정보원이 관여한 바 없다고 거짓말했다”는 쿠팡의 일방적 주장이 그대로 담겼다. 이는 중간보고서로 앞으로 나올 2차 보고서에 어떤 내용이 담길지 알 수 없다는 점도 우려할 만하다. 미 하원 법사위는 2024년 유럽연합(EU)의 온라인 관련 규제를 미국인의 표현의 자유 침해로 보고 2년간 수차례 보고서를 발간하고 청문회를 연 전력이 있다. 대미 투자 1호 계획도 예상보다 늦어지고 있다. 강경화 주미 대사가 한미 간 이상기류를 전하러 일시 귀국해 국가안전보장회의(NSC)에 참석한 후에야 8월 말∼9월 초에 대미 투자 1호 계획을 발표할 것이라는 정부 설명이 나왔다. 정부는 대미 투자나 쿠팡 사태 등과의 연결점을 부인하고 있지만 공교롭게도 7월로 예상됐던 한미 간 원자력협력협정 후속 협의도 늦춰지고 있다. 11월 중간선거를 앞둔 미 트럼프 행...