마라톤 새 역사…2시간 벽 깨졌다

인간의 한계로 여겨지던 마라톤 풀코스 2시간 벽이 마침내 무너졌다.

케냐의 사바스티안 사웨(30)는 26일 영국 런던에서 열린 2026 런던 마라톤 남자부에서 42.195㎞를 1시간59분30초에 완주하며 우승했다. 켈빈 킵툼(케냐)이 2023년 10월 시카고 마라톤에서 세운 종전 세계기록 2시간00분35초보다 1분 이상 빠른 기록이다. 사웨는 공식 대회 사상 최초로 ‘서브 2’(2시간 이내 풀코스 완주)를 달성한 선수가 됐다.

사웨는 후반부에 더 강했다. 초반 5㎞를 14분14초에 통과했고, 하프 지점을 1시간00분29초에 끊었다. 후반부에 속도를 높인 그는 30㎞ 지점(1시간26분03초)에서 치고 나갔다.

2위 요미프 케젤차(에티오피아)의 역할도 컸다. 결승선 약 1.7㎞ 앞까지 우승 경쟁을 펼친 케젤차도 1시간59분41초의 기록으로 결승선을 통과했다. 그동안 공식 대회에서 2시간 벽을 넘은 선수가 단 한 명도 없었는데, 이날 두 명이 동시에 ‘서브 2’를 달성했다.

마라톤에서 ‘서브 2’는 오랫동안 불가능한 도전이라는 평가를 받았다. 엘리우드 킵초게(케냐)가 2019년 1시간59분40초를 기록한 적이 있지만, 당시 레이스는 특수 설계된 코스와 차량 레이저 유도, 41명의 페이스메이커가 투입되면서 공식 기록으로는 인정받지 못했다.

서재원 기자 jwseo@hankyung.com