[만물상] 삼성이 매일 만드는 ‘기적’

1987년 마흔다섯 살의 이건희 회장이 삼성그룹을 승계했을 때 그룹 전체 영업이익은 2000억원 수준이었다. 취임 직후 이 회장이 “그룹 영업이익 1조원 시대를 열겠다”는 청사진을 내놨을 때 ‘세상 물정 모르는 몽상가’란 얘기까지 나왔다. 주력 계열사 제일제당조차 이익이 아닌 ‘매출 1조 원’ 달성을 목표로 삼았을 정도니 그럴 만도 했다. 당시 국내 상장사 전체의 이익 총액이 1조 1000억원대였던 시절이었다.

▶삼성전자는 1995년 세계 최초 개발한 64메가 D램의 본격 양산에다 반도체 초호황에 힘입어 영업이익 2조 3000억원을 기록했다. 경영진은 “내 생전에 두 번 안 올 기적”이라고 했다. 곧이어 닥친 외환위기로 실적이 곤두박질쳤지만 뼈를 깎는 구조조정 끝에 2004년 분기(3개월) 이익 1조원, 2010년엔 한 달 이익 1조원 시대를 열었다. 4차 산업혁명 바람이 분 2017년 ‘1주일에 1조원’을 벌게 됐고, 마침내 올 1분기에만 57조2000억원의 영업이익을 기록했다.