"메시 패배에 베팅 못 해"…트럼프, 아르헨티나 우승 예측

도널드 트럼프 미국 대통령이 2026 FIFA 북중미 월드컵 결승전의 승자로 아르헨티나를 지목했다.

백악관은 19일(현지시간) 월드컵 결승전 킥오프 직후 공식 엑스(X)를 통해 트럼프 대통령의 폭스스포츠 인터뷰 영상을 게재했다.

해당 영상에서 트럼프 대통령은 우승 팀을 예측해달라는 질의에 "정치적으로 민감한 사안이라 개입을 꺼리는 편이지만, 질문을 예상하고 깊이 고민해 봤다"고 말문을 열었다.

그는 아르헨티나의 핵심 선수인 메시를 직접 거론하며 "메시가 패배하는 쪽에 돈을 걸기는 정말이지 힘든 일"이라고 밝혔다.

이어 지난 준결승 잉글랜드전에서 나온 메시의 움직임을 상기하며 "상대의 강한 압박 수비를 유연하게 따돌리는 모습과 완벽에 가까운 패스 웍을 지켜봤다"고 칭찬했다. 그러면서 "그는 진정 탁월한 선수이기에 아르헨티나의 패배를 상상하기란 어렵다"고 재차 강조했다.

또 트럼프 대통령은 아르헨티나의 하비에르 밀레이 대통령을 향해 "나의 절친한 친구"라며 "그간 아주 훌륭한 성과를 내왔다"고 엄지를 치켜세웠다.

트럼프 대통령은 이날 부인 멜라니아 여사와 함께 결승전이 열린 뉴저지 스타디움 귀빈석을 직접 찾았다. 경기 시작 전 전용 헬기인 마린원이 경기장 상공에 나타나 관람객들의 시선을 끌었으며, 미 국가 제창 이후 대형 스크린에 잔니 인판티노 FIFA 회장과 동석한 트럼프 대통령의 얼굴이 잠시 비치기도 했다.

외신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 결승 경기 종료 후 우승국에게 직접 월드컵 트로피를 수여하는 시상자 역할도 맡을 예정이다.

김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com