[사설] 호르무즈 역봉쇄…최악 대비한 컨틴전시 플랜 시급

미국이 이란의 호르무즈해협 봉쇄에 맞서 이란 항구와 연안의 해상교통을 모두 차단하는 ‘역봉쇄’를 전격 선언했다. 종전 협상이 결렬되자마자 1962년 쿠바 미사일 위기 때의 ‘해상 격리’를 연상시키는 벼랑 끝 전술을 들고나온 모양새다. 원유 수출을 차단해 이란의 전쟁 자금줄을 끊고 유리한 협상 구도를 만들려는 조치로 볼 수 있다.

세계 에너지 물동량의 20%를 담당하는 호르무즈해협 봉쇄는 큰 후폭풍을 부를 악재다. 미국은 이란 이외의 제3국에 드나드는 선박은 항행의 자유를 보장하겠다고 강조했지만 원유 수급 불균형은 심화될 수밖에 없다. 전쟁으로 20%의 물동량 중 12%가 차단된 상태에서 하루 150만~170만 배럴인 이란의 원유 수출까지 중단되면 유가는 천정부지로 치솟을 가능성이 크다. 해협 역봉쇄 예고로 이미 유가와 천연가스 가격은 하룻밤 새 각각 9%와 18% 급등했다.

해협통제권 사수에 나선 이란이 미국의 역봉쇄에 강력한 보복을 경고해 무력 충돌 가능성도 한층 커졌다. 미국은 구축함 2척을 투입해 호르무즈해협 내 항로 개척에 나섰고 이란혁명수비대는 “오판하면 해협은 죽음의 소용돌이가 될 것”이라고 위협 중이다. 군사적 긴장은 아라비아반도 건너편 홍해로도 확산하는 모습이다. 홍해를 장악한 친이란 무장세력 후티반군이 ‘이슬람의 승리’를 위한 군사 작전 확대를 선언하고 나섰다. 홍해에서 선박 타격작전을 감행하는 등 돌출 행동이 나오면 중동은 말 그대로 화약고가 된다.

세계인의 고통지수를 높일 중동 확전은 호르무즈 의존도가 큰 한국 경제에 치명적이다. 가뜩이나 불안한 환율과 물가가 들썩이고, 원재료 공급난과 물류비 상승으로 한계가 임박했다는 생산 현장의 아우성이 드높다. 프랑스 투자은행(나틱시스)이 올해 한국 성장률 전망치를 1.8%에서 1.0%로 사실상 반토막 낸 배경이다. 영국 리서치회사(캐피털이코노믹스)는 ‘국내총생산(GDP) 쇼크가 불가피하다’며 스태그플레이션을 경고했다. 반도체 슈퍼사이클로 맞이한 더없이 소중한 기회를 중동 사태로 다 날리는 모양새다. 외교 채널을 풀가동해 에너지를 확보하는 한편 대증 처방을 벗어나 최악의 상황에서 생존할 수 있는 컨틴전시 플랜이 시급하다.