산책이 앉아 있기보다 더 많은 창의성으로 이어질 수 있다는 연구 결과 (2014)

• 걷기는 상상력이 필요한 과제에서 앉아 있을 때보다 더 독창적이고 적절한 답변을 더 많이 이끌어낼 수 있음
• Stanford University Graduate School of Education의 Marily Oppezzo와 Daniel L. Schwartz가 주로 대학생인 176명을 대상으로 실험함
• 참가자들은 물건의 대체 용도나 복잡한 아이디어의 비유를 떠올리는 창의적 사고 과제에서 걸을 때 더 나은 성과를 냄
• 단일 정답이 있는 단어 연상 과제에서는 걷는 참가자들이 앉아서 답한 참가자들보다 약간 뒤처짐
• 실내 트레드밀과 야외 걷기 모두 효과가 있었고, 창의성 향상에는 야외 환경보다 걷는 행위 자체가 더 중요해 보임

실험 설계와 핵심 결과

• Marily Oppezzo와 Daniel L. Schwartz는 Stanford University Graduate School of Education에서 주로 대학생인 176명을 대상으로 여러 실험을 진행했으며, 연구는 APA의 Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory and Cognition에 게재됨
• 창의성 측정은 전체 참가자 집단의 답변 중 고유한 답변인지, 과제의 제약 안에서 실현 가능하고 적절한지, 전체 답변 수가 얼마나 되는지를 함께 평가함
  • “수프에 라이터 기름을 넣기”는 새롭지만 적절하지 않은 답변의 예로 쓰임
• 48명의 참가자는 작은 방에서 빈 벽을 바라보는 책상에 앉아 제시된 물건의 다른 용도를 떠올렸고, 같은 방의 트레드밀 위를 편안한 속도로 걷는 조건과 비교됨
  • “button”이라는 단어에 대해 “인형의 집 문손잡이” 같은 답을 낼 수 있음
  • 참가자는 세 단어로 된 두 묶음을 듣고, 각 묶음마다 4분 동안 가능한 많은 답변을 냄
• 더 제한된 사고를 확인하기 위해 “cottage—Swiss—cake”처럼 세 단어의 공통 연결어를 찾는 단어 연상 과제도 수행했으며, 걷는 참가자들은 앉아서 답한 참가자들보다 약간 뒤처짐
• 다른 48명 그룹에서는 두 세트 모두 앉기, 두 세트 모두 걷기, 걷고 나서 앉기 조건을 비교해 연습 효과와 걷기의 잔여 효과를 살핌
  • 첫 번째 세트에서 걷고 두 번째 세트에서 앉은 참가자는 두 번째 세트에서 새로운 아이디어가 줄었지만, 두 세트 모두 앉은 참가자보다는 더 나은 성과를 보임
  • 두 번째 테스트에서 나타난 걷기의 효과는 단순한 연습 효과만으로 보기 어려웠음
• 한 실험에서 걷는 학생들은 앉아 있을 때보다 새로운 답변 수가 두 배로 늘어남
• 40명의 참가자는 두 세트 모두 앉되 방을 옮긴 그룹, 앉았다가 트레드밀에서 걸은 그룹, 정해진 경로를 따라 야외에서 걸은 그룹으로 나뉨
• 또 다른 40명 실험에서는 야외 걷기, 실내 트레드밀 걷기, 야외에서 휠체어로 밀려 이동하기, 실내 앉기를 비교함
  • 실내든 야외든 걷는 참가자가 실내에 앉거나 야외에서 휠체어로 이동한 참가자보다 더 창의적인 답변을 냄

해석과 한계

• 기존 연구가 규칙적인 유산소 운동이 인지 능력을 보호할 수 있음을 보인 반면, 이 연구는 단순한 걷기가 자유롭게 흐르는 사고 같은 특정 사고 유형을 일시적으로 개선할 수 있는지 살핌
• 야외 활동에는 여러 인지적 이점이 있지만, 창의성 향상에는 야외 환경보다 걷기가 특정한 이점을 가진 것으로 나타남
• 창의성 향상을 위해 직장에서 30분 달리기를 요구하는 것은 많은 사람에게 부담스럽지만, 단순한 걷기는 더 현실적인 활동이 될 수 있음
• 혁신이 필요한 회의 전 걷기는 회의 중 걷는 것만큼 거의 유용할 수 있음
• 걷기가 창의성을 높이는 방식은 아직 더 밝혀져야 하며, 향후 연구에서는 걷기라는 물리적 행동에서 생리적 변화, 상상력의 인지적 통제로 이어지는 복합 경로를 다룰 수 있음
• 신체 활동은 심장뿐 아니라 뇌에도 이롭고, 특정 업무 활동 안에 쉽게 결합할 수 있는 생산적인 방법이 될 수 있음