수익 구조 취약한 K리그 시민구단 괜찮나…연 예산은 1천500억

▲ 2월 25일 서울 서대문구 스위스그랜드호텔에서 열린 하나은행 K리그2 2026 개막 미디어데이에서 참석자들이 기념 촬영하고 있다. 시민의 세금으로 운영되는 프로축구 K리그 시·도민구단들이 잇따른 혈세 낭비와 관리 부실로 흔들리고 있습니다. 허리띠를 졸라매야 하는 현실 속에서도 수뇌부들은 시민 혈세로 호화 외유성 출장을 떠나고, 허술한 내부 통제 탓에 수십억 원의 공금이 줄줄 새는 사태까지 벌어지며 구단 운영 실태에 대한 비판이 커지고 있습니다. 2026시즌 K리그 1·2부 전체 29개 구단 중 시·도민구단은 강원FC, 인천 유나이티드, FC안양, 부천FC, 광주FC 등 17개(58.6％)로 절반을 훌쩍 넘습니다. 이들 구단에는 매년 지방자치단체 보조금 명목으로 예산이 투입됩니다. 나라살림연구소가 지난 2월 발표한 자료에 따르면 올해 K리그 시·도민구단에 배정된 지자체 예산은 총 1천511억 원에 달합니다. 구단 1곳당 평균 약 88억 원의 세금이 들어가는 셈입니다. ▲ 지자체 프로축구단 칸쿤 휴양 출장 의혹 관련 고발 기자회견 이처럼 시민의 혈세에 기대어 운영되지만, 구단 수뇌부들의 씀씀이는 방만했습니다. 그제(4일) 민생경제연구소 등 시민단체는 지난 6월 멕시코 휴양지 캉쿤 등으로 외유성 출장을 다녀온 9개 시·도민구단 대표자들을 최근 경찰에 고발했습니다. 이들은 한국프로축구연맹 주관 행사에 참석하며 다분히 외유성 일정이 포함됐음에도 이코노미석이 아닌 비즈니스석을 고집했습니다. 특히 '이코노미석 선택 시 약 600만 원을 절감할 수 있다'는 연맹의 사전 안내 공문에도 1인당 1천592만 4천 원에 달하는 비즈니스석 비용을 각 구단 예산으로 집행한 것으로 드러났습니다. 곳간 문도 활짝 열려 있었습니다. 김포FC에서는 내부 직원이 수년에 걸쳐 총 80억 원대의 공금을 횡령한 사실이 드러나며 허술한 관리 시스템의 민낯을 드러냈습니다. 직원이 허위 보고로 거액을 유용할 때까지 감시망은 전혀 작동하지 않았습니다. 결국 대표이사가 도의적 책임을 지고 사임했고, 뒤숭숭한 분위기 속에 선수단은 최근 6경기 연속 무승의 늪에 빠졌습니다. 상당수 시·도민구단은 자생적인 수익 기반이 취약해 지자체 지원에 의존하는 구조를 벗어나지 못하고 있습니다. 예산이 없는데도 여름 이적시장에서 선수를 영입하려고 시의회에 손 벌려 추가경정예산을 타내는 건 예사입니다. 지방선거 결과나 지자체의 정책 기조 변화에 따라 구단의 존립 자체가 흔들리...