스탠퍼드 학생의 38%가 자신을 장애인이라고 말하는 이유는 무엇인가

• 미국 명문대 학생들 중 상당수가 학습장애나 정신건강 문제를 이유로 학업상 편의를 신청하고 있음
• 브라운대와 하버드대는 20%, 애머스트대는 34%, 스탠퍼드대는 38% 의 학부생이 장애 등록 상태로 보고됨
• 많은 교수들은 실제 신체적 장애가 아닌 부유층 학생들의 시험 시간 연장 등 특혜 이용으로 보고 있음
• ADA(미국 장애인법) 의 완화된 기준과 SNS에서의 정신건강 담론 확산이 이러한 자기진단과 정체성화에 영향을 줌
• 불필요한 편의는 학문적 성장 기회를 잃게 하고 실패 회피 성향을 강화하는 문제로 지적됨

명문대 학생들의 장애 등록 급증 현상

• 미국 상위권 대학에서 장애 등록 학생 비율이 급격히 증가
  • 브라운·하버드 20%, 애머스트 34%, 스탠퍼드 38%로 보고
  • 대부분 불안, 우울, ADHD 등 정신건강·학습장애 관련 진단
• 교수들은 “휠체어를 탄 학생이 아니라 부유한 학생들이 시험 시간 연장을 받는 경우”라고 언급
  • 실제 인지적 어려움을 가진 학생은 커뮤니티 칼리지 등에서 더 많으며, 그곳의 장애 등록률은 3~4% 수준

제도적 요인과 진단 기준의 완화

• ADA(미국 장애인법) 은 의사 소견서만으로도 폭넓은 학업 편의 제공이 가능
• 2013년 개정된 DSM(정신질환 진단 매뉴얼) 이 ADHD 진단 기준을 완화
  • 이로 인해 경미한 집중력 저하나 사회적 불안도 장애로 분류되는 사례 증가
• 이러한 제도적 환경이 고성취 학생들의 자기진단과 편의 신청을 쉽게 만듦

정신건강의 ‘정체성화’와 SNS의 영향

• 일부 학생들은 편의를 ‘부정행위’가 아니라 자신의 정체성 표현으로 인식
  • 조지아대 윌 린드스트롬은 “학생들이 이미 자신이 신경발달장애가 있다고 확신한 상태로 온다”고 언급
• TikTok 등 SNS에서는 ADHD나 불안 증상을 매우 폭넓게 정의
  • 예: 헤드폰을 자주 착용하거나 시간 관리가 서툰 것도 증상으로 제시
  • 결과적으로 “누구나 장애가 있다”는 인식 확산

위험회피 성향과 실패 공포

• 명문대 학생들은 실패에 대한 두려움이 강해 작은 어려움도 병리화
  • 과거에는 정상적 성장 과정으로 여겼던 학업 스트레스가 진단 사유로 전환
  • SNS의 영향으로 “집중력 저하 = ADHD”라는 인식이 강화
• 이러한 태도는 상류 중산층 자녀들의 위험회피적 성향과 맞물림

불필요한 편의의 부작용

• 과도한 학업 편의는 공정성 훼손과 자기 성장 저해로 이어짐
  • 시험 시간 연장, 발표 면제, 마감 연기 등은 단기적 성과를 높이지만
  • 장기적으로는 성인기 문제 해결 능력과 회복탄력성 약화 초래
• 글은 이러한 현상을 지적 성장의 기회를 스스로 빼앗는 행위로 평가함