오픈AI, 노르웨이 '스타게이트'도 이탈…MS가 데이터센터 계약

오픈AI가 미국과 영국에 이어 노르웨이에서 추진하던 '스타게이트' 데이터센터 사업에서도 한발 물러섰다.

영국 AI 클라우드 스타트업 엔스케일은 15일(현지시간) 북극권 나르비크에 건설 중인 230㎿ 규모 데이터센터를 마이크로소프트(MS)에 임대하는 계약했다고 밝혔다.

해당 시설에는 엔비디아의 '베라 루빈' 그래픽처리장치(GPU) 3만개 이상이 도입될 예정이다. 이 데이터센터는 당초 오픈AI가 '스타게이트 노르웨이' 프로젝트로 추진하며 초기 수요자 협상을 진행했으나, 최종 계약하지 않았다.

앞서 오픈AI는 오라클과 함께 추진하던 미국 텍사스 애빌린 소재 '스타게이트' 데이터센터 확장 계획을 철회한 바 있다. 영국에서 진행하던 '스타게이트 UK' 역시 규제 환경과 에너지 비용 상승을 이유로 잠정 중단된 상태다.

또 해당 프로젝트를 이끌던 핵심 인력 3명은 최근 회사를 떠나 메타의 AI 인프라 조직으로 이동했다.

이처럼 오픈AI가 데이터센터 투자를 잇달아 축소하는 배경에는 4분기 목표로 추진 중인 기업공개(IPO)를 고려한 재무 전략이 있다는 해석이 나온다. 시장에서는 인프라 부문에 대한 과도한 비용 지출이 부담 요인으로 지적돼 왔다.

오픈AI 측은 CNBC와의 인터뷰에서 “노르웨이 프로젝트는 계속 추진 중”이라며, MS의 '애저' 클라우드를 통한 연산 용량 임대가 더 경제적이라는 입장을 밝혔다.

존 틴터 MS 사업개발·벤처 담당 사장은 “나르비크에서 엔스케일과 협력을 확대해 유럽 전역의 증가하는 수요에 대응하고, 고객들에게 첨단 AI 인프라를 제공할 것”이라고 말했다.

박진형 기자 jin@etnews.com