2026 북중미 월드컵 조별리그 최종전에서 후반전 교체 출전으로 생애 첫 월드컵 무대를 밟은 한국 축구 대표팀의 '윙백' 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)가 안타까운 마음을 드러냈다.
한국 대표팀은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 대회 조별리그 A조 마지막 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1로 충격패를 당했다.
이날 경기에서 비기기만 해도 조 2위를 확정해 32강 진출 티켓을 품을 수 있었던 대표팀은 스스로 무너지며 자력 진출 기회를 날린 뒤 각 조 3위 팀들의 성적을 지켜봐야 하는 상황이 됐다.
전반에 벤치에서 대기하던 카스트로프는 후반 시작과 함께 이태석(아우스트리아 빈)과 교체돼 왼쪽 윙백을 맡아 활발하게 공격에 가담했지만 공격포인트를 만들지 못했다.
카스트로프는 경기가 끝난 뒤 인터뷰에서 "월드컵 데뷔전을 치른 것은 기쁘지만 불행하게도 팀이 0-1로 패했다. 정말 아쉽다"고 고개를 숙였다.
그는 "아쉬운 결과지만 이제 다른 조의 상황을 지켜봐야 한다. 그러고 나서 32강에 진출하게 된다면 다음 경기에 100% 집중하겠다"고 말했다.
홍 감독으로부터 어떤 지시를 받았냐는 질문에는 "남아공이 포백 수비를 하기 때문에 확실히 상대 마지막 수비라인에서 공격적으로 나서라고 하셨다"라며 "크로스나 뒷공간 침투를 통해 적극적으로 움직이려고 했다. 그런 부분은 잘 이뤄졌지만 아쉽게 우리가 골을 터트리지 못했고, 오히려 역습 상황에서 실점했다"고 설명했다.
카스트로프는 특히 "그라운드에서 뛰는 것과 밖에서 보는 것은 크게 다르다"라며 "밖에서 볼 때는 모든 게 쉬워 보이지만 막상 그라운드에선 높은 습도와 날씨 조건 때문에 스프린트를 하거나 공격적으로 활발하게 움직이기가 무척 힘들다"고 말했다.
이어 "실점 상황에서 상대가 슈팅할 때 제가 제때 다리를 좁히지 못했고, 결국 실점을 허용했다"라며 "그건 제 실수였다. 하지만 경기장 위에서는 정말 매 순간이 조금씩 더 어렵다"고 덧붙였다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com



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