[유광종의 漢字로 보는 중국] [28] 天災와 人災

사람 삶을 크게 위협하는 것이 재난(災難)이다. 그 ‘재’라는 글자 초기 꼴에는 먼저 물(巛)만 등장한다. 하늘에서 하염없이 뿌려지는 물, 강우(降雨)로 생기는 홍수(洪水)의 상처인 듯하다. 옛날 옛적을 회고하는 중국 사람들의 관념 속에서 이 물로 인한 재난은 대단했던 모양이다. ‘옛날’을 가리키는 석(昔)이 ‘물에 잠긴 땅의 수면 위 해’의 모습으로 등장하니 말이다. 따라서 ‘재’와 ‘석’은 뿌리가 같은 글자다. 모두 태고적 물난리에 대한 인류의 깊은 트라우마를 반영하고 있는 듯하다.