중국야구 제패한 김용달 감독 "한국인 우수성 알리려 노력했죠"

상하이 사령탑으로 하계리그 챔프전 우승…'환경은 열악해도 발전 가능성 충분' 이미지 확대 중국프로야구 상하이 우승 이끈 김용달 감독(왼쪽에서 두 번째) [김용달 감독 제공. 재판매 및 DB 금지] (서울=연합뉴스) 장현구 기자 = "쿠바, 베네수엘라에서 온 선수들이 뛰는 리그입니다. 우리나라 독립리그 선수들로 처음에 팀을 꾸렸는데, 그 실력으로는 안 되겠더라고요. 리그를 어떻게 운영할지 좀 더 두고 봐야겠지만, 가능성은 무궁무진합니다." 중국프로야구(CPB) 상하이 오르카스 팀을 하계 리그 챔피언결정전 우승으로 이끈 김용달(70) 감독의 '중국 이야기'다. 한국프로야구에서 30년 가까이 손꼽히는 타격 코치로 활동한 김 감독은 중국 무대에서 처음으로 팀의 사령탑에 앉았다. 지휘봉을 잡자마자 팀에 우승을 선사하고 지난달 귀국한 김 감독은 13일 연합뉴스와의 인터뷰에서 "계속 팀을 이끌 기회를 얻는다면 '선수들이 편하게 할 수 있는 야구', '팬들이 즐길 수 있는 야구'라는 제가 원하는 야구 스타일을 계속 추구하고 싶다"고 의욕을 보였다. 중국에는 두 개의 야구 리그가 있다. 김 감독의 상하이를 비롯해 6개 팀이 경쟁한 CPB는 2025년 출범해 올해 춘계·하계 두 개 리그를 치렀다. 또 다른 리그로는 2002년 발족해 8개 팀이 속한 중국야구리그(CBA)가 있다. 김용달 감독은 "CPB는 기업이 운영하는 프로리그, CBA는 예전 우리의 실업리그와 비슷하다"고 구분했다. 이미지 확대 연합뉴스와 인터뷰한 김용달 감독 [촬영 장현구] LG 트윈스, 현대 유니콘스, 한화 이글스, KIA 타이거즈, 삼성 라이온즈에서 30년 가까이 타격 코치를 지낸 김 감독은 한국야구위원회(KBO) 재능기부위원으로 활동하던 2023년, 우연한 기회에 우리나라 횡성을 찾은 CBA 소속 장쑤팀의 선수들을 지도하며 중국 야구와 인연을 맺었다. 이후 김 감독이 한국에서 전지훈련 중인 장쑤팀과 우리나라 프로팀 2군과의 연습 경기를 주선하며 관계는 더욱 각별해졌고, 중국에서는 올림픽보다 더 중요한 행사로 친다는 2025년 전국체전(전국운동회)에서 장쑤팀이 우승할 때 김 감독이 팀에 가세해 선수들을 지도하면서 한국인 지도자의 능력은 단숨에 화제에 올랐다. 당시 지도력을 눈여겨본 중국 야구관계자의 권유로 김 감독은 상하이 사령탑에 부임했다. 이미지 확대 경기 관전하는 김용달 감독 [김용달 감독 제공. 재판매 및 DB 금지] 열정적으로 가르치는 그 모습 그...