'10년 만의 우승' 신지은 "열정 되찾은 코로나 시기가 전환점"

"과거의 내게 해주고 싶은 말…'계속 힘들어해도 돼, 세상 끝난 건 아니니까'" 이미지 확대 우승 트로피 든 신지은 [Steve Welsh/PA via AP=연합뉴스] (서울=연합뉴스) 최송아 기자 = 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 10년의 기다림 끝에 두 번째 우승을 일군 신지은(33)은 코로나19 시기가 인생의 '터닝 포인트'가 됐다고 밝혔다. 신지은은 26일(현지시간) 영국 스코틀랜드 노스 에어셔의 던도널드 링크스에서 열린 ISPS 한다 스코틀랜드 여자오픈에서 우승한 뒤 기자회견에서 "올해가 (LPGA 투어) 16년 차인데, 8∼12년 차쯤 무척 힘들었다. 목표나 동기가 뭔지 알 수 없었다"며 슬럼프 시기를 돌아봤다. 그러면서 그는 "코로나가 내 인생 전체를 바꿨다"고 했다. 신지은은 이날 막을 내린 스코틀랜드 여자오픈에서 최종 합계 9언더파 279타로 우승을 차지했다. 2016년 5월 볼런티어스 오브 아메리카 텍사스 슛아웃 이후 무려 10년 2개월 만에 찾아온 그의 두 번째 우승이었다. 우승 갈증이 이어진 10년을 되짚으며 신지은은 선수 활동을 제대로 할 수 없었던 코로나19 시기를 중요한 지점으로 꼽았다. 당시 인스타그램에서 '취중 라이브 방송'을 하는 등 '기행'도 해봤다는 그는 "6개월 동안 직업이 없는 상태로 지내면서 프로골퍼가 아닌 삶이 어떤 건지 느껴지더라. 골프를 매일 치긴 했으나 내가 잘하는 것을 직업으로 하지 못하는 건 괴로웠다"면서 "인생에서 중요한 전환점이 됐다"고 말했다. 이어 신지은은 "골프를 사랑하는데, 이 직업은 어렵다. 애정을 찾고 유지해나가는 것이 무척 힘들다. 코로나 시기 이후 그 불꽃을 다시 찾아서 정말 다행이다. 다시 우승하는 것이 최우선 목표였기 때문"이라면서 "다시 우승하고자 모든 것을 다 하려고 했는데, 이번 주에 그 일이 일어나다니 믿기지 않는다"고 강조했다. 이번 대회 1라운드 6언더파로 공동 선두에 오른 그는 이후 단독 선두를 질주하며 와이어 투 와이어 우승을 일궜으나 과정이 쉽지만은 않았다. 이미지 확대 우승 트로피에 입 맞추는 신지은 [Steve Welsh/PA via AP=연합뉴스] 5타 차 선두로 시작한 최종 라운드에서 6번 홀부터 3개 홀 연속 보기를 쏟아내 두 타 차까지 쫓겼고, 3오버파를 친 끝에 선두를 지켜냈다. 신지은은 "3번째 보기가 나왔을 때는 정말 암울했다"고 떠올렸다. 9번 홀에서 어렵게 파 세이브에 성공한 뒤 후반에 여유를 되찾...