AI수석·전략위 리더 공백 장기화…“글로벌 3강 구심점 부재”

하정우 전 청와대 AI미래기획수석(왼쪽)과 임문영 국가인공지능전략위원회 상근 부위원장(더불어민주당 의원)이 리사 수 AMD CEO를 만나고 있다. ⓒ위원회 국가 인공지능(AI) 정책 전반과 글로벌 AI 3대 강국을 진두지휘할 '쌍두마차'인 청와대 AI미래기획수석과 국가AI전략위원회 상근 부위원장 공석이 장기화하고 있다. 이재명 대통령 중심 '3대 메가프로젝트'를 추진하고, 과학기술정보통신부 주도 '국가AI컴퓨팅센터' 착공과 '모두의 AI' 프로젝트에 시동을 걸었지만 핵심 인사의 장기 부재는 악재라는 지적이 나온다. 6일 업계·학계에 따르면 국가 AI 정책 리더십 장기 부재에 대한 우려가 커지고 있다. 미국·중국뿐 아니라 영국·프랑스·캐나다·싱가포르·일본 등 주요 국가가 정부 주도 아래 민·관이 협력해 AI 기술·산업 발전에 드라이브를 거는 상황 속에 현상 유지만으로는 AI 3강 도전이 쉽지 않기 때문이다. 국가 AI 정책 수뇌부 공백은 어느덧 4개월째로 접어들었다. 하정우 전 청와대 AI수석이 4월 29일, 임문영 전 국가AI전략위 부위원장(더불어민주당 의원)이 5월 6일 각각 민주당에 6·3 국회의원 재보선 인재로 차출되며 생긴 빈자리다. 이날 기준 AI수석은 100일째, 국가AI전략위 상근 부위원장은 석 달째 공석이다. AI업계·학계에서는 최근 국가AI전략위 부위원장과 AI수석 후임 인선에 대한 하마평조차 나오지 않는 인선 답보 상태로 보고 있다. 그나마 차기 국가AI전략위 상근 부위원장으로는 회전문 인사 비난을 받았던 하정우 전 수석 카드가 유효하다는 의견이 나오지만 AI수석은 최근 하마평조차 없는 게 현실이다. 청와대 대통령비서실이 주요 대기업 등에 후보 추천을 요청, 기업들이 각각 기업인·전문가·연구자 등 명단을 제출했으나 뚜렷한 인선 움직임은 나타나지 않고 있다. 앞서 청와대가 업계와 국회·관계부처 추천을 받아 여러 인사를 접촉했으나 다수가 경영·주식·역량 등을 이유로 고사한 것으로 알려졌다. 두 자리 모두 AI 분야 요직인 만큼 적임자 찾기가 쉽지 않다는 관측과 함께 무책임한 총선용 인사 빼내기가 빚어낸 촌극이라는 평가가 나온다. 장기 공백으로 AI 정책 동력 상실이 현실화할 것이라는 걱정이 높아지고 있다. 국가AI전략위의 경우 운영위원회와 분과위원회·특별위원회별 회의는 지속되고 있지만 새로운 정책 발표나 해외 파트너십 확장은 더뎌졌다. AI수석과 국가AI전략위 부위원장을 필두로 방한한 해외 유력 ...