[SBA x IT동아] 리피드 "수거부터 유통까지 투명한 친환경 연료 생태계 구축"

[SBA x IT동아 공동기획] 서울특별시와 서울경제진흥원(SBA)이 마련한 서울창업허브 공덕은 유망 스타트업을 발굴, 초기 창업부터 성장기까지 단계별 프로그램을 지원해 육성합니다. 2026년 두드러진 활동을 펼친, 성장 가능성이 높은 유망 스타트업을 소개합니다. 이충호 리피드 대표 / 출처=IT동아 [IT동아 김영우 기자] 식당이나 가정 등에서 발생하는 폐식용유는 그냥 버려지는 폐기물이 아니다. 정제 과정을 거치면 비행기를 띄우는 지속가능항공유(SAF)의 원료가 되기도 한다. 문제는 이 폐식용유를 어디서, 어떻게 확보하느냐다. 원유는 사우디아라비아나 카타르 같은 산유국에서 사 오면 그만이지만, 폐식용유는 그런 식으로 정리된 공급망이 없다. 게다가 이 원료가 진짜 폐식용유에서 나왔다는 사실이 투명하게 증명되지 않으면, 이를 사용하는 기업 입장에서는 ESG 경영이나 탄소배출권 확보에 필요한 근거 자료로 인정받기 어렵다. 리피드는 바로 이 지점, 폐식용유가 버려지는 순간부터 항공유의 원료로 거래되기까지의 전 과정을 추적하고 인증하는 플랫폼을 만든 스타트업이다. 취재진은 이충호 리피드 대표를 만나 창업 여정과 솔루션의 특징, 그리고 앞으로의 계획에 대해 들어봤다. - 에너지 사업을 제대로 하려면 상당한 업력이 필요할 것 같다. 리피드를 창업하기까지 어떤 과정을 거쳤나 : 석유화학 회사에서 10년 가까이 엔지니어로 근무하다가, 마지막 1년 정도는 SAF(지속가능항공유) 프로젝트에 참여할 기회가 있었다. 그러다 회사를 나와 대학원에서 정책을 공부했는데, 엔지니어로서 쌓은 배경과 대학원에서 배운 정책에 대한 이해가 교집합을 이루면서 자연스럽게 친환경 에너지 사업에 관심을 갖게 됐다. SAF 프로젝트를 하면서 이 시장을 알게 됐고, 내가 풀 수 있는 문제라는 확신이 들어서 2022년 창업을 결심했다. - "기름을 한 방울도 모으지 않는다"는 게 리피드의 솔루션이라고 들었다. 무슨 의미인가 : 말 그대로다. 한국에서 리피드는 폐식용유를 직접 모으거나 사들이지 않고, 그 기름의 추적선만 따라간다. 그 거래가 믿을 수 있는 기록으로 남게 만드는 역할이다. 비유하자면 중동에서 원유를 캐내는 사람과 한국의 정유사 사이를 이어주는 통로 같은 역할이다. 식당과 수거상이 원유를 캐내는 쪽이라면, 기름으로 연료를 만드는 정유 공장은 그대로 있고, 우리는 그 사이에서 거래가 신뢰할 수 있는 형태로 이뤄지도록 만든다. 기존 석유 트레이딩 시장...