UPS 화물기 추락과 연관된 부품 결함을 보잉이 알고 있었다고 NTSB 보고서가 밝힘

• 켄터키에서 추락한 UPS MD-11F 화물기의 엔진 장착 구조물에서 발견된 균열이, 보잉이 15년 전 유사 기종에서 이미 인지했던 결함으로 드러남
• NTSB(미국 교통안전위원회) 는 엔진 장착부의 피로 균열이 사고 원인과 관련됐다고 밝혔으며, 보잉이 과거 동일 부품의 파손 사례를 네 차례 확인했다고 명시
• 보잉은 2011년 운항사들에 ‘서비스 레터’ 를 보내 5년마다 시각 점검을 권고하고 개정된 베어링 조립체를 안내했지만, 의무 조치로 지정하지는 않음
• 항공안전 전문가들은 엔진을 날개에 부착하는 핵심 구조물의 결함을 안전상 문제로 보지 않은 보잉의 판단을 비판
• 이번 사건은 737 Max 결함, 품질 관리 논란 등 최근 보잉의 안전 관리 체계 전반에 대한 신뢰 문제를 다시 부각시킴

UPS 화물기 추락과 보잉의 사전 인지된 결함

• 켄터키 루이빌 공항에서 이륙 중이던 UPS 소속 MD-11F 화물기가 엔진이 날개에서 분리되며 추락, 승무원 3명과 지상 인원 12명 등 15명 사망
  • 항공기는 잠시 활주로를 이륙했으나 곧 통제력을 잃고 산업지대로 추락
• NTSB 조사 결과, 엔진 장착 어셈블리에서 발견된 균열이 과거 여러 항공기에서도 발생한 것으로 확인
  • 해당 결함은 보잉이 15년 전 이미 인지했으며, 당시 “비행 안전에 영향을 주지 않는다”고 결론

보잉의 과거 대응과 점검 권고

• 보잉은 2011년 운항사들에게 ‘서비스 레터’ 를 발송해 결함 사실을 알리고, 5년마다 시각 점검을 권장
  • 항공기 정비 매뉴얼의 점검 절차 변경과 개정된 베어링 조립체 적용 가능성도 안내
  • 그러나 이 조치는 법적 의무가 없는 권고 사항으로 남음
• NTSB는 이번 사고의 균열이 반복된 응력(fatigue) 으로 인한 파손임을 지적

전문가의 평가와 비판

• 전직 항공사고 조사관 팀 앳킨슨은 이번 보고서를 “충격적”이라 평가
  • 그는 해당 구조물이 단순 장식이 아니라 엔진의 추력과 항력을 지탱하는 핵심 부품임을 강조
  • 보잉이 이 부품의 파손을 안전상 문제로 보지 않은 것은 “비상식적”이라고 비판

보잉의 최근 안전 논란

• 보잉은 최근 몇 년간 내부 절차와 품질 관리 문제로 비판받아 옴
  • 737 Max 기종의 결함 소프트웨어로 2018년과 2019년에 두 차례 사고 발생, 총 346명 사망
  • 2024년에는 새 737 Max 항공기에서 출입문 패널이 이륙 직후 떨어지는 사고 발생
• 이번 사건은 보잉의 안전 문화와 품질 관리 체계에 대한 신뢰를 다시 흔드는 계기로 작용

조사 진행 상황과 보잉의 입장

• NTSB 조사는 계속 진행 중이며, 사고 원인에 대한 최종 결론은 아직 발표되지 않음
• 보잉은 성명을 통해 “조사에 협조하고 있으며, 희생자 가족에게 깊은 애도를 표한다”고 밝힘
• 최종 보고서가 발표되기 전까지 보잉의 책임 범위와 구조적 결함의 직접적 연관성은 확정되지 않음