'내 이름은' 염혜란 "4·3사건 소재로 '보편적 사랑' 다룬 영화"

아픈 기억 가진 엄마 정순 역…"한강 '작별하지 않는다' 읽으며 공부"

"정지영 감독, 거리낌 없는 거장…'국민 엄마'로 인식되지 않았으면"

(서울=연합뉴스) 박원희 기자 = 정지영 감독의 신작 '내 이름은'의 주 배경은 1998년 제주도다. '영옥'이라는 이름을 싫어하는 18세 소년과 무용을 가르치며 그런 아들을 키우는 엄마 정순의 이야기다. 영옥의 고등학교 이야기까지 다뤄지는 영화는 가족 드라마처럼 보이기도 한다.

'내 이름은'이 4·3영화 공모전에서 시작한 작품이라는 점에서, 이런 설정은 제주 4·3사건을 비중 있게 정면으로 다룰 것으로 기대한 일부 관객에게 예상하지 못한 점으로 받아들여질 수 있다.

반면 작품의 주인공 정순 역을 맡은 염혜란은 이 점이 출연을 결심한 이유였다고 설명했다. 배우로서 이야기하고 싶었던 4·3사건 소재를 재밌게 풀어냈다는 점에 끌렸다고 한다.

14일 서울 종로구 한 카페에서 만난 염혜란은 "문학적으로든, 영화적으로든 재미가 없으면 그냥 선동하는 영화일 수밖에 없다"며 "이 영화는 선동하는 느낌 없이 문학적으로 재밌는 작품이어서 출연하게 됐다"고 말했다.

'내 이름은'에는 물론 4·3사건이 다뤄진다. 나쁜 기억을 묻고 살던 정순은 과거를 마주하게 되고 그 과정에서 4·3사건의 아픔이 드러난다.

염혜란은 "배우는 이야기를 직접 쓰지 않은 이상 자신이 하고 싶은 이야기를 하지 못하는 존재"라며 "저라는 도구를 통해 제가 원하는 이야기를 하게 되는 건 좋은 기회라고 생각했다"고 설명했다.

이 이야기가 현재 필요하다는 생각도 염혜란의 마음을 움직이게 했다. 그는 "(4·3사건이) 교과서에 명확히 실려 있고 정의가 내려진 사건인데도 이 이야기를 하는 게 어떤 색깔처럼 비쳤다"며 "그런 지점에서 필요한 이야기라는 생각이 들었다"고 했다.

염혜란은 이 작품을 사랑에 관한 영화로 규정하며 지난 2월 열린 제76회 베를린영화제에서 들었던 현지 반응을 전했다. '내 이름은'은 베를린영화제 포럼 부문에 초청돼 첫선을 보였다.

"'사랑하는 사람을 잊지 않았다는 이야기'라고 받아들이시는 게 귀했어요. 인류 보편적인 얘기로 받아들여 주시는 게 좋았죠. 우리나라는 어쩔 수 없는 상황이 있긴 하지만, 전 인류적인 이야기로 보셨으면 좋겠습니다."

염혜란은 작품을 준비하면서 4·3사건을 다룬 한강 작가의 소설 '작별하지 않는다'를 읽고 독립영화 '지슬: 끝나지 않은 세월 2' 등을 봤다.

춤과 노래도 준비했다. 그는 영화에서 진혼을 비는 듯한 춤사위를 선보이고, 고(故) 김민기의 '친구'를 부른다.

염혜란은 "배우가 힘들수록 관객이 즐겁다는 인식이 있다"며 "몸짓, 사위 같은 것을 선보이는데 영화와 잘 어울린다고 생각했다"고 했다.

작품을 연출한 정지영 감독은 거장이라고 규정했다. 그는 '소년들'(2023)에 이어 두 번째로 정 감독과 호흡을 맞췄다.

염혜란은 "감독님은 생각이 크고 거리낌이 없다"며 "오로지 이 작품이 세상에 나와야 한다는 생각으로 하시는데, 그 일념이 어디서 나오는지 대단하다"고 했다.

그가 맡은 정순은 제주도 사투리를 진하게 쓰는 엄마다. 그런 점에서 드라마 '폭싹 속았수다'(2025)에서 그가 맡은 광례를 떠올리게 한다.

염혜란은 '국민 엄마'라는 타이틀에 관해 "배우로서 그렇게 상징화되는 것은 바라지 않는다"며 "'국민 엄마'라고 하면 나쁜 엄마를 하지 못할 것 같다. 배우 염혜란은 욕심이 많아서 지독히 이기적인 엄마도 하고 싶다"며 웃음을 보였다.

그는 그간 '폭싹 속았수다'를 비롯해 박찬욱의 '어쩔수가없다'(2025), '매드 댄스 오피스'(2026)까지 연이어 출연했다. 가히 염혜란의 전성기라 할 만한 활동이었다.

그는 이런 평가에 대해 "매번 '전성기가 아니라고 하고 싶다'고 얘기하지만, 지금이 전성기가 아니면 무엇이 전성기겠느냐는 생각이 든다"며 "좋은 작품들에 출연할 때 전성기임을, 큰 복임을 느낀다"고 했다.

드라마 '도깨비'(2016) 속 조연으로 얼굴을 알린 뒤 영화 주연까지 차근차근 올라온 그는 전형성에서 벗어난 연기를 선보이는 게 고민이라고 했다.

그는 "인물로 다가가는 노력은 기본이고 사람들 예상에서 벗어나는 것도 해내야 한다고 생각한다"며 "앞으로는 그런 고민을 더 하게 될 것 같다"고 말했다.

encounter24@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026/04/14 18:54 송고 2026년04월14일 18시54분 송고