[대한민국 로봇 석학에게 듣는다] 한재권 한양대 로봇공학과 교수 “휴머노이드 승부는 데이터…결국 '일 잘하는 로봇'이 시장을 지배한다”

27일 안산시 상록구에 위치한 한양대학교 에리카캠퍼스 내 에이로봇에서 한재권 한양대학교 로봇공학과 교수가 최근 개발한 휴머노이드 '엘리스 5세대'를 취재진에게 설명하고 있다. “휴머노이드 경쟁 본질은 얼마나 사람처럼 생겼느냐가 아니라 얼마나 사람처럼 '일'을 잘하느냐 입니다.” 한재권 한양대 로봇공학과 교수(에이로봇 CTO)는 휴머노이드 미래를 이같이 설명했다. 앞으로의 경쟁은 하드웨어 성능보다 산업 현장에서 축적한 데이터와 이를 학습한 피지컬 AI 역량이 좌우할 것이라는 설명이다. 그는 휴머노이드 산업이 이제 기술 시연을 넘어 실제 산업 현장에서 생산성을 증명해야 하는 단계에 접어들었다고 진단했다. 특히 제조업 강국인 한국은 '일 잘하는 사람'이 많은 만큼 이를 데이터로 전환할 수 있다면 충분히 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있다고 평가했다. 조선소를 휴머노이드 실증 무대로 선택한 이유와 2028년을 기점으로 본격적인 상용화 시대가 열릴 것이라는 전망도 함께 제시했다. 국내 휴머노이드 산업의 차세대 주자로 불리는 한 교수로부터 휴머노이드 산업의 핵심역량과 'CES 2027'을 관통할 로봇산업 주제에 대해 미리 들어봤다. -최근 휴머노이드 산업에서 가장 눈에 띄는 변화는 무엇인가. △올해 CES에서 가장 눈에 띈 변화는 휴머노이드를 바라보는 시장의 시선이었다. 과거에는 춤을 추거나 사람과 자연스럽게 상호작용하는 모습이 주목받았다면, 이제는 실제 산업 현장에서 얼마나 생산성을 낼 수 있는지가 경쟁력으로 떠올랐다. 한국 로봇 기업들이 제조업 현장에서 작업하는 모습을 선보였다. 결정적으로 현대차 아틀라스가 실제 공장에서 자율적으로 작업하는 모습을 보여줘 현장 산업계 관계자들의 관심을 집중시켰다. 단순한 시연보다 실제 현장에서 곧바로 활용할 수 있는 기술이라는 점이 더 높은 가치를 인정받았다고 보인다. 중국 기업도 작년까지는 상업용 로봇 생산에서 올해 분위기가 바뀌었다. 우리처럼 공장에 들어가는 연습을 하고 있고 이제 진검승부가 이뤄지지 않을까 생각한다. -글로벌 로봇·AI 경쟁에서 한국 기술 수준과 현재 위치는. △지금 중국 로봇 산업이 전 세계를 거의 석권하고 있고 기술력 또한 한국을 앞서고 있다. 특히 하드웨어와 공급망, 가격 경쟁력에서 우위를 확보하고 있다. 로봇 제어 측면에서도 확실히 앞서 있지만 그 차이는 크지 않다고 생각한다. 미국은 오픈AI나 구글이 자체 거대언어모델(LLM)을 기반으로 로봇 파운데이션 모델...