[만물상] B-52의 전설

월남전에서 월맹이 미국과 평화 협상에 미온적인 태도를 보였다. 1972년 미국이 월맹 정권을 압박하려고 동원한 것이 폭격기 B-52였다. B-52는 북베트남 주요 시설에 융단 폭격을 퍼부었다. 한 번에 30t 이상 폭탄을 싣는 B-52는 북베트남 기반 시설과 농토를 쑥대밭으로 만들었다. 소련제 지대공 미사일에 20대 가까이 격추됐지만 북베트남을 파리 평화 협상으로 불러냈다.

▶2차 대전부터 미군의 핵심 무기는 폭격기다. 2차 대전 때 독일을 폭격한 폭격기는 B-17이었다. 그런데 항속거리가 짧아 태평양 전선에선 일본 본토를 폭격하기 어려웠다. 그래서 개발한 것이 B-29다. B-29 개발에 원자폭탄 개발보다 많은 비용이 들어갔다고 한다. B-29는 도쿄를 불바다로 만들었고 히로시마에 원폭을 떨어뜨렸다. 냉전이 시작되자 미·소는 상대 본토에 핵무기를 투하할 수 있는 장거리 폭격기 개발에 열을 올렸다. 미국은 1952년 사상 첫 제트 폭격기 비행에 성공했다. 1952년이라고 이름을 B-52로 붙였다. 시속 1000㎞로 1만4000㎞ 이상 날 수 있었다.