부킹닷컴이 짚은 日 관광의 과제…韓에도 시사점 던져

[IT동아 도쿄(일본)=김동진 기자] 일본 관광산업은 외국인 관광객 증가에 힘입어 성장하고 있지만, 관광객의 특정 지역 집중과 숙박업계 인력난 등 해결해야 할 과제도 적지 않다. 이에 인공지능(AI)을 활용해 잘 알려지지 않은 관광지를 소개하고, 디지털 기술로 숙박시설의 운영 효율을 높이는 방안이 주목받고 있다. 이 가운데 일본 관광산업이 직면한 과제를 진단하고, AI와 디지털 기술을 활용한 해법을 모색하는 자리가 마련됐다. 관광 수요가 수도권과 주요 관광지에 집중되면서, 지방관광 활성화에 어려움을 겪는 한국에도 시사점을 준다. Booking.com Innovation Summit Japan 2026: The Next Horizon 현장 / 출처=IT동아 부킹닷컴은 최근 일본 도쿄 다카나와 게이트웨이 컨벤션센터에서 미쓰비시종합연구소(MRI)와 공동으로 'Booking.com Innovation Summit Japan 2026: The Next Horizon'을 개최했다. 창립 30주년을 맞아 열린 이번 행사에서는 AI와 지역관광 활성화, 핀테크, 사이버보안 등을 주제로 다양한 논의가 이어졌다. 부킹닷컴 글로벌 경영진을 비롯해 일본 관광업계와 연구기관, 정부 관계자 등이 참석했다. 관광객 몰리는 곳만 몰린다…AI로 지역관광 돌파구 모색 일본 관광산업이 풀어야 할 과제 중 하나는 관광객의 지역 편중이다. 도쿄와 교토 등 유명 관광지에 방문객이 몰리는 반면, 상대적으로 알려지지 않은 지역은 관광객을 유치하는 데 어려움을 겪는다. 이번 행사에서는 AI를 활용해 이러한 지역의 관광자원을 여행자에게 알리고, 새로운 방문 수요를 창출할 가능성이 논의됐다. 마티아스 슈미트 부킹닷컴 숙박사업 담당 수석부사장 / 출처=IT동아 마티아스 슈미트 부킹닷컴 숙박사업 담당 수석부사장(SVP)은 “AI가 여행자의 취향과 의도를 파악해 적합한 목적지와 숙박시설을 추천하는 방향으로 발전하고 있다”고 설명했다. 예컨대 여행자가 조용한 자연 속에서 현지 음식을 즐기고 싶다고 요청하면, AI가 조건에 맞는 지역과 숙박시설을 제안하는 식이다. 이러한 변화는 관광사업자에게 새로운 과제도 던진다. 유명 관광지가 아니더라도 AI의 추천을 통해 여행자에게 알려질 기회가 생기지만, 반대로 관광정보가 충분하지 않으면, 추천 대상에서 제외될 가능성도 있기 때문이다. 관광사업자가 정확한 정보를 제공하고 AI가 이를 인식할 수 있도록 정비해야 한다는 제언이 나오는...