셸턴, 알카라스 잡고 새벽 3시 33분에 US오픈 준결승행 확정

▲ 승리의 기쁨 만끽하는 셸턴 '강서버' 벤 셸턴(9위·미국)이 역대 가장 깊은 밤에 세계 3위 카를로스 알카라스(스페인)를 물리치고 2026 US오픈(총상금 1억 800만 달러) 준결승에 올랐습니다. 셸턴은 8일(현지시간) 미국 뉴욕의 플러싱 메도스에서 열린 대회 10일째 남자 단식 8강전에서 4시간 28분에 걸친 풀세트 승부를 펼친 끝에 알카라스를 3-2(6-7<5-7> 6-1 6-3 1-6 7-6<10-7>)로 제압했습니다. 앞선 경기가 늦게 끝나면서 밤 11시 5분쯤에 시작한 경기는 자정을 훌쩍 넘겨 새벽 3시 33분에야 끝났습니다. 역대 US오픈에서 가장 늦게 끝난 경기로 기록됐습니다. 종전 기록은 2022년 대회 남자 단식 8강전의 새벽 2시 50분으로, 알카라스와 야닉 시너(1위·이탈리아)의 경기였습니다. 셸턴은 시속 230㎞를 넘나드는 서브와 강력한 샷으로 알카라스에게 맞섰습니다. 5세트 타이브레이크에 들어서도 셸턴의 샷은 여전히 강했습니다. 셸턴은 시속 235㎞짜리 서브로 만든 포인트와 알카라스의 언포스드에러를 엮어 8-6으로 앞서나가며 승기를 잡았습니다. 알카라스가 손도 못 댈 정도로 강력한 서브로 매치포인트를 올린 그는 자신만만하게 웃으며 주먹을 불끈 쥐었습니다. 스물세 살 셸턴이 메이저 대회 준결승에 오른 건 2023년 US오픈과 2025년 호주오픈에 이어 세 번쨉니다. 셸턴은 결승에는 한 번도 진출하지 못했습니다. 셸턴이 세계 3위 안에 드는 선수와 대결에서 이긴 건 이번이 처음입니다. 지난해 대회 우승자인 알카라스는 2연패이자 통산 3번째 우승 달성에 실패했습니다. 메이저 대회 우승 경쟁을 펼쳐온 시너와 격차를 벌릴 기회도 다음으로 미뤘습니다. ▲ 코트 떠나는 알카라스 알카라스는 무릎 부상으로 이번 대회에 출전하지 않은 시너(5회)보다 메이저 대회 우승컵을 두 번 더 들어 올렸습니다. 알카라스는 이번 대회를 통해 손목 부상에서 4개월 만에 복귀했습니다. 셸턴은 8강에서 앨릭스 미켈슨(46위)에게 3-2(5-7 3-6 7-5 6-3 7-6<10-6>)로 역전승한 프랜시스 티아포(12위·이상 미국)와 결승 진출을 다툽니다. 미국 선수 간 준결승 맞대결이 성사되면서 2003년 대회 앤디 로딕(은퇴) 이후 23년 만에 미국인 남자 단식 우승자가 탄생할 가능성이 커졌습니다. 두 선수 간 통산 전적에서는 셸턴이 티아포에 3승 1패로 앞섭니다. 여자 단식에서는 세계 ...