'쇠맛'의 선구자 그룹 에스파가 올 여름 '신맛'으로 돌아왔다.
28일 서울 송파구 소피텔 앰배서더 서울 호텔에서 에스파 정규 2집 ‘LEMONADE’(레모네이드) 발매 기념 기자간담회가 열렸다. 이번 앨범은 에스파가 신드롬을 일으켰던 정규 1집 'Armageddon'(아마겟돈) 이후 2년 만에 선보이는 정규 음반이다.
'LEMONADE'는 각기 다른 장르와 무드 속에서도 자신만의 방식으로 살아가는 태도와 진솔한 감정을 담아냈다. 선공개곡 ‘WDA (Whole Different Animal)’와 타이틀곡을 포함해 글로벌 힙합 아티스트 Ty Dolla $ign(타이 달라 사인)이 피처링한 'Switchblade', 하이퍼 팝 'Camouflage' 등 총 11곡이 수록돼 에스파만의 입체적인 앨범 서사를 완성했다.
멤버들은 이번 음반을 통해 한층 확장된 세계관과 다채로운 매력을 예고했다. 카리나는 "WDA와 레모네이드 더블 타이틀곡으로 새롭게 세계관이 시작된다"며 "더 특별한 앨범이 될 거 같다"고 기대감을 드러냈다. 이어 "기존에 '쇠맛'이었다면 이번에는 '신맛'으로 돌아왔다"면서 "이번 여름을 청량하게 책임질 수 있지 않을까 싶다"고 자신감을 보였다.
윈터 역시 "정규 앨범인 만큼 에스파가 보여드릴 다른 매력을 담고 싶었다"며 "에스파가 새롭게 열어갈 세계관과 방향성이 잘 연결돼 있다"고 덧붙였다. 그러면서 "에스파가 새로운 문을 열었구나 하고 생각해 주셨으면 좋겠다"고 당부했다.
동명의 타이틀곡 ‘LEMONADE’는 강렬하고 트렌디한 신스 베이스 사운드가 중독적인 일렉트로닉 댄스곡이다. 가사에는 'If life gives you lemons, make lemonade'라는 속담을 소재로 에스파 세계관의 새로운 시즌을 암시하는 동시에 "어떤 시련과 고난이 닥쳐오더라도 기회로 만들겠다"라는 긍정적인 메시지를 에스파만의 개성으로 재치 있게 풀어냈다.
윈터는 "개인적으로 우리 에스파만의 위트를 가장 잘 담은 곡"이라며 "위험천만한 위기나 혼란이 닥쳐도 통쾌하게 갈아마시겠다는 가사가 특징"이라고 설명했다.
멤버들은 타이틀곡의 리스닝 포인트와 매력에 대해서도 상세히 언급했다. 지젤은 "레모네이드의 가장 큰 매력은 메시지"라며 "노래에서 훅이 키치하고 기억에 잘 남는 것 같다"고 밝혔고, 닝닝은 "멤버들의 목소리와 너무 잘 어울리고 들으면 신나는 노래"라며 애정을 표했다.
곡의 전체적인 분위기에 대해 윈터는 "전체적으로 쿨한 느낌이라 여름 계절적으로 타이밍이 좋다고 생각한다"며 하이라이트 메들리 공개 이후 팬들이 붙여준 '쇠콤달콤'이라는 수식어를 언급해 만족감을 표했다. 카리나는 "레모네이드는 따라하고 싶은 안무가 될 거 같고, 업비트를 타게 되는 곡이라 흥을 돋을 때 굉장히 좋을 것 같다"고 전했다.
카리나는 이번 신보의 궁극적인 지향점에 대해 "세계관을 통해 주체적으로 당당한 나 자신의 메시지를 전하려고 노력했다"고 강조했다. 이어 "확장된 세계관도 '쇠콤달콤'한 에너지고 갈아마셔 버리겠다는 긍정에너지를 담았다"며 "여러분도 에너지를 받아가셨으면 좋겠다"고 소망했다.
녹음 과정에서의 비하인드도 전해졌다. 닝닝은 "레모네이드가 굉장히 신 음료인데, 에스파에게도 유쾌한 음료일 뿐이다라는 느낌을 살리기 위해서 벌스 뒤로 장난스럽게 녹음했다"고 말했다.
이어 "저는 이번에 스패니쉬 파트가 있어서 번역기를 계속 돌리면서 발음 체크를 하며 녹음을 했다"고 회상했다. 글로벌 아티스트와의 협업에 대해 카리나는 "파워풀한 랩과 멤버들의 보컬이 잘 어울린다"며 "에스파 버전뿐만 아니라 피처링 버전도 묘하게 다른 느낌으로 신나는 느낌이 든다"고 귀띔했다.
에스파 정규 2집 ‘LEMONADE’는 오는 29일 오후 1시 각종 음악 사이트를 통해 전곡 음원이 공개된다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com
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