표현은 서툴지만 사랑이 깊은 아버지의 선물[고영건의 행복 견문록]

고영건 고려대 심리학부 교수 최근 드라마 ‘김부장’이 신드롬급 인기를 끌었다. 성공 비결로 많은 요인들이 언급되지만, 그중 특히 표현은 서툴지만 사랑이 깊은 아버지의 모습이 많이 회자된다. 세상에 그 누구도 완벽한 아버지가 될 수는 없다. 하지만 노력하는 한 사랑이 깊은 아버지는 될 수 있다. 자녀의 삶에서 아버지와 어머니는 부모로서 공동의 역할을 하기도 하지만, 동시에 각기 다른 역할도 맡는다. 보통 어머니는 자녀에게 심리적인 ‘안전기지(secure base)’ 역할을 한다. 이처럼 어머니 품에서 얻는 심리적 안정감은 자녀 삶의 모든 것에서 토대가 된다. 대조적으로 아버지는 자녀에게 ‘기쁨기지(joy base)’ 역할을 한다. 자녀와 함께 웃어주는 ‘놀이 아빠’가 되는 것이다. 아버지가 자녀와 함께 하는 ‘신체놀이’는 얼핏 보면 싸우는 것처럼 보이지만, 실제로는 서로 즐거워하면서 하는 거친 몸놀이에 해당된다. 간지럼 태우기, 함께 뒹굴기, 쫓고 도망가기, 장난스럽게 넘어뜨리기 등이 그 예이다. 신체놀이는 포유류가 사회적 유대를 강화하기 위해 공유하는 종 특유의 행동으로, 그 핵심은 상대방을 이기는 것이 아니라 함께 기쁨을 공유하는 것이다. 신체놀이를 통해 아버지가 자녀에게 주는 중요한 선물 중 하나는 바로 함께 기뻐하기다. 이러한 경험은 자녀가 ‘내게는 기쁨을 함께 나눌 사람이 있다’는 사회적 감각을 터득하게 해준다. 자녀가 아버지에 대해 가장 강렬하게 기억하는 것은 함께 기뻐하던 순간이다. 나를 향해 활짝 웃던 얼굴, 나를 껴안아 주던 순간, 나와 함께한 시간을 진심으로 기뻐하던 목소리 등이다. 자녀가 성장해 감에 따라 아버지는 기쁨기지에 이어 ‘탐험기지’ 역할도 한다. 아버지는 자녀가 점차 더 어려운 놀이를 시도해 보도록 하고, 새로운 경험을 쌓게 하며, 도전에 실패했을 때 다시 시도하도록 격려한다. 아버지와의 이런 경험은 자녀가 ‘어려운 과제도 해결할 수 있다’는 자기효능감을 배우는 데 중요한 역할을 한다. 흥미롭게도 미국 하버드대의 성인발달연구 결과는 자상한 아버지가 성인기 자녀의 행복한 결혼생활과 밀접한 관계가 있음을 보여 준다. 이것이 자녀의 행복한 결혼생활에 어머니가 중요한 역할을 하지 않는다는 것을 뜻하지는 않는다. 자녀는 어머니를 통해 심리적 안정감을 바탕으로 감정을 조절하는 법을 배운다. 이런 과정을 거쳐 어머니는 자녀의 행복한 결혼생활에서 근본적인 상수의 역할을 한다. 반면 자녀의 행복한 ...