퓨리오사AI "NPU 내년 양산 시작할 것"

“대만 TSMC 5나노 공장에서 내년 1월부터 레니게이드를 양산합니다.”

최근 미국 보스턴에서 만난 백준호 퓨리오사AI 대표(사진)는 한국경제신문 인터뷰에서 이같이 밝히며 “한국에서 설계한 인공지능(AI) 반도체가 글로벌 데이터센터 시장으로 향하는 분기점이 될 것”이라고 말했다. 퓨리오사AI는 AI 인프라 시장에서 추론에 특화한 반도체인 레니게이드로 승부수를 던졌다.

백 대표는 “AI 반도체산업은 지금이 골든타임”이라며 “기술은 이미 증명했고 앞으로는 얼마나 빠르게 확장하는지가 승부처가 될 것”이라고 말했다. 그가 보스턴을 찾은 이유도 레니게이드의 초기 고객사를 확보하기 위해서다. 백 대표는 콘텐츠전송네트워크(CDN) 기업 아카마이 등 보스턴 기반 인프라 회사와 미팅하고, 레니게이드를 글로벌 서비스망에 적용할 방안을 논의한 것으로 알려졌다. 아카마이는 전 세계 수십만 대 서버를 운영하는 보안·엣지 컴퓨팅 업체로, 추론용 AI 칩의 대규모 수요처 중 하나다. 그는 “앞으로는 중앙형 데이터센터뿐 아니라 엣지(네트워크 끝단의 단말기) 단계에서 추론 수요도 빠르게 증가할 것”이라며 “보스턴 방문은 레니게이드의 글로벌 시장 진입을 위한 첫 단계”라고 설명했다.

3세대 칩인 ‘스토크(Stork)’는 2027년께 공개될 것으로 예상된다. 2세대 칩 레니게이드는 지난해 8월 미국 스탠퍼드대에서 열린 ‘핫칩스’에서 엔비디아, AMD, 인텔과 함께 메인 세션에 오르며 주목받기 시작했다. 백 대표는 “3세대에서는 글로벌 고객사들과 경쟁할 수 있는 수준으로 성능을 끌어올릴 것”이라고 강조했다.

최근 정부가 엔비디아 그래픽처리장치(GPU) 26만 개를 확보하는 등 엔비디아 의존도가 심해질 것이란 우려에 그는 “GPU 26만 개가 들어와야 우리 칩도 26만 개 팔린다고 생각한다”며 “추론 시장이 확대되려면 AI 생태계 자체가 커져야 하기에 오히려 기회라고 생각한다”고 말했다. AI 전환이 가속화할수록 추론 인프라 수요가 증가하고 레니게이드가 설 자리가 생긴다는 설명이다.

보스턴=이영애 기자 0ae@hankyung.com