호환·비정품 소모품 정말 괜찮을까?...공기청정기 호환필터의 두 얼굴

[IT동아 김영우 기자] 프린터를 쓰다 보면 잉크나 토너를, 정수기나 공기청정기를 쓰다 보면 필터를 주기적으로 갈아줘야 한다. 이러한 소모품 교체는 제품의 성능과 기능을 정상적으로 유지하기 위해 꼭 필요한 과정이지만, 반복되는 지출에 부담을 느끼는 소비자도 적지 않다. 이 때문에 제조사가 공급하는 정품 소모품 대신, 다른 업체가 만든 호환(비정품) 소모품을 찾는 이들도 늘고 있다. LG 퓨리케어 AI 360˚ 공기청정기와 전용 필터 / 출처=LG전자 호환 소모품의 가장 큰 무기는 역시 가격이다. 한국소비자원에 따르면 시중에 유통되는 공기청정기 호환필터의 가격은 정품 대비 30~56% 수준에 불과하다. 정품 가격이 지나치게 비싸다는 시각이 있는가 하면, 가격이 다소 비싸더라도 성능과 안전을 생각하면 정품을 쓰는 편이 현명하다는 반론도 만만치 않다. 각종 온라인 커뮤니티나 SNS에서 이런 논쟁이 종종 벌어지는 것도 낯선 풍경이 아니다. 이 논쟁의 핵심은 결국 두 가지 질문으로 좁혀진다. 정품 소모품은 그 가격만큼의 가치가 있는가, 그리고 호환품을 쓰더라도 정말 성능이나 안전에 문제가 없는가. 제조사들 역시 정품 소모품 또한 제품의 성능과 기능을 유지하는 핵심 요소이며, 이를 개발하는 데 상당한 시간과 비용을 들였다는 점을 강조해왔다. 이런 논쟁을 살펴보기 좋은 대표적인 사례가 바로 공기청정기 필터다. 이와 관련해 최근 드러난 몇 가지 정보는 꽤 구체적인 답을 던져준다. 호환필터 20개 중 4개만 기준 충족...유해가스 제거력 '뚝' 한국소비자원이 7월 28일 공개한 '공기청정기 호환필터 품질비교' 결과를 보면 깊이 생각해 볼만한 대목이 적지 않다. 소비자원은 LG전자, 삼성전자, 위닉스, 샤오미 등 4개 브랜드 공기청정기와 호환되는 필터 20개 제품의 품질과 안전성을 시험평가했다. 우선 유해가스(폼알데하이드·암모니아·아세트알데하이드·초산·톨루엔) 제거효율 시험에서는 20개 제품 중 단 4개만 관련 기준을 충족했다. 기준을 충족하지 못한 16개 제품의 평균 제거효율은 20~63% 수준으로, 정품필터 4종의 평균 제거효율(81~100%)에 크게 못 미쳤다. 미세먼지 제거성능 역시 8개 제품만 기준을 충족했을 뿐, 나머지 12개 제품은 공기청정기 표시값 대비 68~89% 수준에 그쳤다. 정품필터 4종의 미세먼지 제거성능이 표시값 대비 102~113% 수준이었던 것과는 대조적이다. 더 심각한 건 안전성 문제다. 20개 제...