[AI 교육 리더 대담] “중소기업 AI 격차, 교육·자격 연계로 푼다”

임용균 고려아카데미컨설팅 대표(왼쪽)와 노규성 한국AI융합기술인협회장이 대담하고 있다. 인공지능(AI)이 산업 전반 경쟁력을 좌우하는 핵심 기술로 자리 잡으면서 기업 규모에 따른 'AI 격차'가 새로운 양극화 요인으로 떠오르고 있다. 대기업은 자체 인프라와 전담 조직을 앞세워 AI 전환(AX)에 속도를 내는 반면에, 중소기업은 인력·비용·교육 인프라 한계로 AI 도입과 활용에 어려움을 겪는 경우가 많다. 중소기업 근로자가 현장에서 AI를 직접 활용할 수 있도록 돕는 체계적인 교육과 그 역량을 객관적으로 증명할 수 있는 자격 제도 연계가 필요하다는 목소리가 커지는 이유다. 이러한 문제의식 속에 전자신문과 한국AI융합기술인협회, 고려아카데미컨설팅은 지난 8일 전자신문 본사에서 중소기업 AI 인재 양성을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 협약 핵심은 고려아카데미컨설팅이 운영하는 '중소기업 근로자 AI 융합훈련'과 한국AI융합기술인협회가 발급하는 'AI프롬프트 디자이너(AIPD)' 자격을 연계해, 중소기업 AI 교육을 활성화하고 AI 전문 인력 체계를 구축하는 것이다. 이에 전자신문은 이번 협약을 이끈 노규성 한국AI융합기술인협회장과 임용균 한국이러닝협회장(고려아카데미컨설팅 대표)에게 중소기업에 AI 교육이 필요한 이유와 교육·자격 연계의 의미 그리고 앞으로 계획을 들어봤다. 노규성 한국AI융합기술인협회장 -AI 전환 시대, 왜 지금 중소기업 AI 교육이 시급한가. △노규성(한국AI융합기술인협회장)= AI는 더 이상 IT 기업이나 개발자만의 기술이 아니다. 제조 현장 품질 관리부터 사무직의 문서 작성, 마케팅, 고객 응대까지 모든 직무에서 업무 방식 자체를 AI가 바꾸고 있다. 문제는 이 변화를 따라가는 속도가 기업 규모에 따라 크게 다르다는 점이다. 대기업은 전담 조직을 두고 임직원 AI 교육에 투자하고 있지만, 중소기업은 '무엇을, 어떻게, 누구에게' 가르쳐야 하는지에 대한 정보 자체가 부족하다. 실제 대한상공회의소 경제연구원이 지난 6월 발표한 조사에 따르면 생성형 AI 활용률은 대기업 근로자 66.5%, 중소기업 52.7%로 격차가 뚜렷했다. 주목할 점은 회사 교육·지원 체계와 근로자 프롬프트 활용 역량을 같은 조건으로 두면 격차가 4%포인트까지 줄어든다는 것이다. AI 격차의 본질이 기업 규모가 아니라 교육 환경에 있다는 의미다. 이 격차가 누적되면 개별 기업 문제를 넘어 산업 생태계 전체 경쟁력 저하로 이...