NASA, 48년 된 Voyager 2를 1년 더 가동할 전력 확보

NASA는 비과학 장비를 끄고 저전력 대체 장치를 적용해 Voyager 2의 과학 장비 3개를 최소 1년 더 운용할 전력을 확보함 플루토늄 붕괴열을 이용하는 방사성동위원소 열전기 발전기의 가용 전력은 우주선마다 매년 약 4W씩 감소함 전력 부족으로 Voyager 1과 2는 2024년 이후 각각 과학 장비 2개를 껐으며, Voyager 2는 올해 말 장비 하나를 추가로 중단할 예정이었음 같은 ‘Big Bang’ 전력 변경을 수개월 안에 Voyager 1에도 적용할 예정이지만, 지구에서 신호를 보내는 데 편도로 거의 24시간이 걸림 각각 2012년과 2018년 성간 공간에 진입한 두 탐사선 가운데 Voyager 2는 이번 조치로 과학 데이터 수집 기간을 최소 1년 연장함 줄어드는 전력과 ‘Big Bang’ 변경 NASA는 Voyager 2에 ‘Big Bang’ 전력 변경을 적용해 약 50년 된 과학 장비의 운용 기간을 늘림 1977년 발사된 Voyager 1과 2는 플루토늄 붕괴열을 사용하는 방사성동위원소 열전기 발전기에 의존함 각 우주선의 가용 전력은 매년 약 4W씩 감소함 전력 여유가 극도로 줄어 필수적이지 않은 장치와 시스템을 꺼야 하는 상태임 엔지니어들은 일부 비과학 장비를 끄고, 태양에서 멀리 떨어진 우주선을 충분히 따뜻하게 유지할 수 있는 저전력 대체 장치를 사용함 과학 장비 3개의 운용 연장 전력 감소는 두 탐사선의 과학 활동에 직접 영향을 미쳐, Voyager 1과 2는 2024년 이후 각각 장비 2개를 중단함 일부 장비는 수십 년 전 행성 근접 비행 임무가 끝난 뒤 꺼짐 다른 장비는 전력 요구량 때문에 중단됨 두 우주선은 처음에 각각 과학 장비 10개를 탑재했으나, Voyager 2에는 현재 3개만 남아 있음 기존 계획대로라면 Voyager 2는 올해 말 남은 장비 중 하나를 추가로 꺼야 했지만, 전력 변경으로 3개 모두 최소 1년 더 운용할 수 있게 됨 Voyager 1 적용과 통신 제약 Voyager 1에도 수개월 안에 같은 전력 변경을 적용할 예정임 지구에서 각 탐사선까지 신호가 도달하는 데 편도로 거의 24시간, 약 하루의 광행 시간이 필요함 Voyager 2는 태양과 지구 사이 거리의 약 142배인 142AU 지점에 있고, Voyager 1은 약 171AU에 접근 중임 Voyager 1은 쌍둥이 탐사선보다 지구에서 더 멀어 명령 전송과 확인에 더 긴 시간이 걸림 외행성 탐사에서 성간 비행까...