'덕후'만 모였다고?…포켓몬 카드에 9살부터 30대까지 '우르르' [덕질경제학]

"우리 아들 파이팅!" 부모님들이 대회장 앞에서 초등학생 참가자를 응원하고 있었다. 불과 20m 떨어진 다른 경기장 앞에서는 성인 참가자들이 서로의 승부를 지켜보며 환호했다. 어린이부터 30대 성인까지 한 공간에 뒤섞인 이곳은 지난 24일 서울 강남구 삼성동 코엑스에서 열린 '포켓몬 스포츠데이 2026' 현장이다.

마니아층의 취미로 여겨지던 트레이딩카드게임(TCG)이 최근 포켓몬을 중심으로 어린이·가족·성인까지 아우르는 놀이 문화로 확장되고 있다. 가장 큰 변화는 폭발적으로 늘어난 카드 수요다. 지난해는 카드숍에서 비교적 쉽게 제품을 구할 수 있었다면, 올해는 번호표를 받고도 구하지 못할 정도로 품귀 현장을 빚었다.

포켓몬 카드 게임 대회에…9살 어린이부터 30대 성인까지 '몰렸다'

세대 구분 없이 '포켓몬 카드'에 열광하고 있다. 지난 24일부터 25일 양일간 펼쳐진 포켓몬 카드 게임 '2026 코리안리그 파이널 시즌'에만 약 900여명이 참석했다. 어린이 참가자도 다수다. 24일 현장에서 확인한 어린이 선수 참가자는 200여명에 달했다. 이날 큰 아들 이서빈 군(9)을 응원하러 온 아빠 이경주 씨(40)는 "아들이 원해서 대회 신청을 하게 됐다. 애니메이션을 따로 본 건 아니고, 아들은 카드게임부터 시작했다"고 말했다.

온라인·모바일 게임과 달리 부모들의 거부감도 상대적으로 적었다. 이씨는 "집에서 온 가족이 포켓몬 카드 게임을 할 때도 있다"며 "포켓몬은 저랑 아내부터 막내아들까지 다 아는 캐릭터라 함께 하기 좋다. 핸드폰 게임한다 하면 막았을 텐데 이건 괜찮다"고 설명했다. 탄생 30년을 맞은 포켓몬이 여전히 유저층을 넓혀가고 있는 셈이다.

포켓몬 카드 게임 인기는 현장에 있는 카드숍에서도 확인됐다. 행사장 내 포켓몬 카드숍은 이날 오후 2시10분께 대기 접수를 마감했다. 행사 시작 5시간 만이다. 현장 관계자는 "1시간에 170명 입장을 마지노선으로 보고 있었는데, 그 이상 신청이 밀려들어 마감했다"고 설명했다. 행사장에 입장하자마자 카드숍에 대기표를 건 김민석 군(19)은 "요새 카드 구하기가 너무 어려워서 들어오자마자 카드숍으로 향했다"며 "지난해보다 4배 정도 구하기 어렵다. 원래는 일반 지역 카드숍가도 쉽게 구했는데 요즘에는 번호표 뽑아도 못 살 때도 있다"고 말했다.

모바일 게임 중심인 국내 시장에서 오프라인 기반 TCG가 빠르게 존재감을 키우고 있다는 분석이 나온다. 한국콘텐츠진흥원이 발간한 '2025 대한민국 게임백서'에 따르면 국내 게임 분야별 매출 1위는 모바일 게임으로 전체 게임산업 매출의 59%를 차지한다. TCG는 별도 항목으로 집계되지 않았다.

국내 TCG 시장 비주류였는데…품귀현상부터 90만원 리셀가까지

업계에서는 포켓몬 카드 게임 인기 이유로 기존 TCG보다 낮은 진입 장벽에 주목하고 있다. 포켓몬 IP 자체 인지도가 높은 데다 편의점·문구점 등에서도 쉽게 구매할 수 있어 어린 층 접근성이 높다는 설명이다. 업계 관계자는 "모바일·PC 게임의 경우 어린이 이용자는 부모님 동의 등으로 쉽게 과금하기 어렵지만, 포켓몬 카드는 문구점이나 편의점에서도 구할 수 있어 유입 장벽이 낮다"고 말했다. 실제로 CU는 포켓몬 카드팩을 출시한지 사흘 만에 준비 물량 26만500개 중 25만개를 팔았다.

중고시장에서 포켓몬 카드 거래량도 꾸준히 늘고 있다. 번개장터에 따르면 이달 포켓몬 카드 거래건수는 지난 1월 대비 202% 증가했다. 월별 거래액 또한 지난 1월 대비 4월 134% 늘어났다.

마니아 층도 확실하다. 지난 4월 기준 번개장터에서 포켓몬카드 맥도날드 피카츄 PSA10 7장은 94만5000원에 거래됐다. 이외에도 80만원, 74만원 등 PSA10 등급 카드 단품 기준으로 60~95만 원대 프리미엄 가격이 자리 잡았다.

현장에서 카드 구매에만 20만원을 쓴 백모씨(24)는 "저희 세대는 오락실보다 PC방이 익숙한데, PC방에서 게임하는 건 사람들이랑 직접 교류하는 느낌이 덜 난다"며 "그런데 카드 게임은 꼭 오프라인에서 해야 하고, 여기에서 친구도 사귀고 새로운 사람을 만나는 게 재밌다. 그러다보니 중학교 2학년때부터 쭉 게임을 하게됐다"고 말했다.

박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com