‘블루 아카이브’ 日 앱스토어 매출 1위…5년 동안 13번 정상

넥슨게임즈가 개발한 모바일게임 ‘블루 아카이브’가 21일 일본 애플 앱스토어 게임매출 순위 1위에 재등극했다. 이번을 포함해 현지 앱스토어 매출 1위 달성만 13차례다. 지속적인 업데이트와 현지 이용자 대상의 오프라인 행사 등이 주효한 모습이다. 넥슨게임즈는 올해도 다양한 컬래버레이션과 업데이트를 이어가며 영향력 확장에 힘쓸 방침이다.

넥슨게임즈는 현지 퍼블리셔인 요스타와 함께 ‘블루 아카이브’의 일본 서비스 5주년을 앞두고 지난 17일부터 18일까지 일본 치바 ‘마쿠하리 멧세’ 국제 전시장 9~11홀에서 5주년 페스티벌을 개최했다. 현장에서는 ‘블루 아카이브’ 세계관을 구현한 전시와 체험형 프로그램, 라이브 방송 등 다채로운 즐길 거리를 선보였다. 특히 5주년 업데이트 정보 공개로 화제를 모은 생방송 ‘블루아카 라이브 5주년 스페셜데이 2’는 9만227명의 최고 시청자 수를 기록하기도 했다.

‘블루 아카이브’ 5주년 업데이트 소식은 온라인에서도 큰 반향을 일으켜 ‘블루아카 라이브 5주년 스페셜데이 2’가 X(구 트위터) 일본 실시간 트렌드 1위를 차지했으며 ‘케이짱’, ‘메모로비’, ’전투 중인 아리스’ 등 이번 5주년 페스티벌 관련 주요 키워드 4개가 실시간 트렌드 10위 안에 이름을 올리기도 했다. 이용자들의 뜨거운 호응에 힘입어 ‘블루 아카이브’는 일본 5주년 업데이트가 적용된 직후인 21일 현지 앱스토어에서 최고 매출 1위를 기록했다.

이번 5주년 페스티벌은 ‘블루 아카이브’ 세계관을 현장에 그대로 재현해 팬들의 호응을 얻었다. 게임의 배경이 되는 ‘키보토스’를 직접 체험해볼 수 있도록 꾸몄으며 DJ 스테이지, 코스프레 포토 타임 등 다채로운 이벤트로 관람객들에게 즐거움을 선사했다. 행사장 입구에 마련된 7m 크기의 총력전 보스 ‘게부라’ 대형 풍선, 축제를 즐기는 학생들의 모습을 담은 새로운 일러스트, 게임에 등장한 학생의 등신대, ‘블루 아카이브’의 특별영상 콘텐츠를 상영하는 대형 디스플레이, ‘블루 아카이브’ 스토리의 주요 장면을 모아놓은 ‘블루아카 메모리얼’ 전시, 이용자들이 직접 응원의 메시지를 남길 수 있는 메시지 보드까지 다채로운 볼거리와 즐길거리를 선보였다.

실제 넥슨게임즈에 따르면 현장에는 ‘블루 아카이브’와 함께한 추억을 되돌아보고 5주년을 축하하기 위한 발걸음이 이어졌다. 행사장 곳곳에서는 다양한 코스튬 플레이어들이 등장하는 이벤트가 진행돼 학생들과 함께 사진을 남기려는 많은 이용자의 호응을 얻았다. ‘페로로’와 ‘핑키 파카’가 등장하는 ‘모모프렌즈’ 레이스, 밀레니엄 사이언스 스쿨 ‘게임개발부’와 ‘C&C’ 학생들과 함께 총력전 보스 ‘헤세드’를 물리치는 미니게임 코너 등도 인기였다.

일본 서비스 5주년 대규모 업데이트 발표도 현장을 뜨겁게 달궜다. 많은 일본 이용자들이 기다려왔던 PC 클라이언트 지원 소식과 함께 ‘케이’와 ‘아리스(무장)’ 등 신규 학생 출시, 밀레니엄 사이언스 스쿨 소속 ‘리오(무장)’와 ’히마리(무장)’, ’토키(무장)’ 등 다수의 신규 학생 정보 발표, 메인 스토리 ‘Ex. 데카그라마톤’ 편 3장 ‘불리일체의 하늘’ 공개 등이 팬들의 환호를 받았다.

이중 3장 파트 1은 2일차 생방송이 진행된 18일 당일 업데이트됐고 파트 2는 5주년 업데이트가 본격화된 20일에 추가됐다. 이후 파트 3는 1월 29일, 파트 4는 2월 12일 순차 공개되며 현지 이용자에게 찾아갈 예정이다.

‘블루 아카이브’는 지난 2021년 2월 4일 일본 서비스 시작 이후 매년 다채로운 행사를 통해 이용자와의 접점을 넓히며 호응을 얻어왔다. 2022년 1월 진행된 1주년 행사는 온라인으로 진행됐으며 이 자리에서 첫 페스(페스티벌) 한정 학생 ‘와카모’와 메인 스토리 ‘에덴조약’ 편이 공개됐다. 2주년부터는 오프라인 현장 행사인 ‘블루 아카이브 페스티벌’과 생방송을 병행하는 형식이 정착됐으며 3주년 행사부터는 일본 마쿠하리 메세에서 팬들을 맞이하고 있다.

특히 ‘블루 아카이브 페스티벌’에서는 스토리에서 비중 있게 다뤄진 학생들이 플레이어블 캐릭터로 공개되며 이용자의 관심을 모았고 다채로운 굿즈와 컬래버레이션도 이어지며 이용자 접점을 확대해왔다.

이 같은 소통 방식은 실질적인 성과로 이어졌다. 2023년 1월 2주년 대규모 업데이트 이후 처음으로 일본 애플 앱스토어 매출 1위를 기록했으며 지난해까지 일본 애플 앱스토어 매출 1위를 총 12차례 기록했다.

지난해 7월 23일 적용된 4.5주년 대규모 업데이트 이후에도 하루 만에 일본 애플 앱스토어 매출 1위를 기록했으며 페스 한정 학생 ‘나기사(수영복)’와 ‘미카(수영복)’이 출시된 당월 30일에도 다시 정상에 복귀했다. 짧은 기간 내 반복해서 매출 1위를 기록한 것은 업데이트 콘텐츠에 대한 높은 이용자 관심을 입증하는 결과로 풀이된다.

‘블루 아카이브’가 치열한 경쟁이 펼쳐지는 서브컬처 게임 시장에서 장기적인 서비스 안정화와 팬덤 확장에 성공한 것은 이례적인 사례다. 특히 서브컬처 본고장인 일본에서 한국 게임이 이뤄낸 성과라는 점에서 높은 평가를 받는다.

이 같은 성과에는 일본 내 팬 커뮤니티와 2차 창작 활동을 중심으로 IP 영향력을 꾸준히 확장한 것과 무관하지 않다. 출시 초기부터 게임 내 학생들과 스토리를 기반으로 팬 콘텐츠가 활발히 제작됐고 이러한 이용자 주도의 창작 문화가 시간이 지나면서 하나의 생태계로 자리 잡았다는 것이 넥슨게임즈의 설명이다.

실제 매년 여름과 겨울 두 차례 개최되는 세계 최대 2차 창작 행사 ‘코믹마켓(코미케)’에서 ‘블루 아카이브’는 존재감을 과시해왔다. 2023년 102회차부터 인기 IP에게만 주어지는 독립 장르 코드를 부여받았고 103회차 이후로는 단일 IP 기준 참여 서클 수 1위를 유지하고 있다. 해외 IP가 코믹마켓 서클 수 1위를 기록한 것은 ‘블루 아카이브’가 최초로 현재까지도 유일하다.

지난해 12월 열린 107회 코미케에서도 ‘블루 아카이브’는 참여 서클수 1위를 기록하며 5회 연속으로 정상을 지켰다. 운영진이 공개한 자료에 따르면 이번 행사에서 ‘블루 아카이브’ 관련 서클은 총 1886개였다.

일본 대표 하비샵 ‘아미아미’가 매년 주최하는 ‘아미아미 피규어 어워드’에서도 ‘블루 아카이브’의 인기를 확인할 수 있다. 2021년부터 시행된 아미아미 피규어 어워드에서는 그해에 가장 많이 팔린 피규어를 선정한다. 올해 어워드에서는 밀레니엄 사이언스 스쿨 C&C 소속 학생 ‘아스마 토키’의 피규어가 각각 스케일 미소녀 피규어(4위, ‘토키(바니걸)’), 프라모델 미소녀키트(2위) 부문에서 판매순위 상위권을 차지했다. 2024년에는 ‘와카모’가 4위, 2023년에는 ‘아스나(바니걸)’ 피규어가 3위를 기록하기도 했다.

‘블루 아카이브’는 올해도 IP 영향력 확장을 위해 다양한 컬래버레이션을 진행할 예정이다. 오는 2월 진행되는 ‘2026 삿포로 눈 축제’에서는 ‘블루 아카이브’ 학생들의 조각상이 전시되며 도쿄 아키하바라에서 진행되는 ‘봄의 아키하바라 전기상점가 축제 2026’과도 협업을 진행할 예정이다. 또 아키하바라에 위치한 쇼핑몰 ‘아트레’와 협업을 통해 대형 옥외 광고와 팝업 스토어를 선보인다. 일본 유명 편의점 브랜드인 ‘로손’, 애니메이션 및 게임 관련 상품 판매점 ‘애니메이트’와의 컬래버레이션 굿즈도 출시될 예정이다.

넥슨게임즈 김용하 총괄 PD는 “일본 서비스 5주년은 지난 5년간 ‘블루 아카이브’를 지켜보고 함께해 주신 선생님들 한 분 한 분의 시간이 모여 만들어진 순간이라고 생각한다”며 “그동안 보내주신 성원과 애정에 진심으로 감사드리며 5주년을 계기로 2026년에도 선생님들께서 새로운 기대를 가질 수 있는 콘텐츠와 이벤트를 꾸준히 선보일 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.