[스타트업-ing] 씨드에프앤에스 “기업형 스마트팜 시드팜 프로젝트로 농산업 AX 촉진”

[IT동아 차주경 기자] 세계 곳곳에서 이상 기후 현상과 자연 재해가 일어난다. 수많은 피해와 함께다. 특히 농작물 재배와 생산 부문의 피해는 막심하다. 이는 곧 식량 자급 문제로 이어진다. 세계 각국은 이에 스마트팜을 포함해 언제 어디서나 원활하게 농작물을 기르도록 도울 첨단 농산업 기술을 연구 개발한다. 하지만, 성과는 더디게 나온다. 스마트팜 기술 자체는 고도화됐지만, 이를 자동화·대형화해 지속 가능한 운영 모델로 만든 선도 기업은 아직 나오지 않았다. 이 가운데 스마트팜 운영 플랫폼 기업 ‘씨드에프앤에스’가 첨단 농산업 부문의 선도 기업으로 자리매김할 각오를 밝혔다. 이들이 내세운 것은 농지·시설·재배·유통에 데이터·자동화까지 포함한 통합 스마트팜 운영 모델이다. 씨드에프앤에스가 구축한 기업형 농장 씨드팜의 전경 / 출처=씨드에프앤에스 씨드에프앤에스를 이끄는 김찬호 대표의 이력은 사뭇 독특하다. 우리나라 농산업 부문의 발전을 도우려 국회에서 관련 법안을 만드는데 힘을 싣던 그는 농가의 노령화, 경자유전이라는 구조 공백을 반드시 메워야 한다고 생각한다. 농산업 종사자들이 나이 들어 은퇴해도 그 자리를 메울 젊은 인력이 없는 점, 젊은 인력이 농산업에 종사하려 해도 반드시 농지를 가지고 있어야 하는 점이 그렇다. 즉, 농지는 많으나 대형화할 기술이 없다. 대형화해도 이를 운영할 인력과 시스템 모두 부실하다. 그는 이 공백을 메울 결심을 가진 채 다방면의 경험을 쌓았다. 통신과 금융, 마이데이터와 첨단 농산업 등 부문별 주요 기업에서 임원으로 일하며 핵심 기술을 체득한 그는 이윽고 ‘기업형 농업 구축’이라는 해결 방안을 찾는다. 데이터와 자동화 등 첨단 정보통신기술로 스마트팜의 운영 효율을 높이고, 경자유전 문제를 금융으로 푸는 것이 김찬호 대표의 기업형 농업의 골자다. 이어 그는 자신의 구상을 ‘씨드팜 프로젝트’로 현실화한다. 씨드에프앤에스를 소개하는 김찬호 대표 / 출처=씨드에프앤에스 씨드에프앤에스는 먼저 지자체와 기업이 가진 대규모 유휴 부지 혹은 민간 농지를 주목했다. 1만 평 이상의 규모를 가진 이 곳에 스마트팜인 씨드팜을 만들고, 자사의 정보통신과 인공지능 기술을 이식해 자동화 구조를 만드는 것. 규모의 경제가 구현된 이 곳에서 고부가가치 농작물을 재배하면 자연스레 수익성과 유통망 모두 확보 가능하다는 계산도 마쳤다. 그러면 지자체와 기업, 민간은 유휴 부지를 고부가가치 스마트팜으로 활용 가능하다....