아인슈타인과 레슬링하는 호킹?…AI가 부른 '사후초상권' 논란 [김인엽의 퓨처 디스패치]

세계적인 이론물리학자 스티븐 호킹이 휠체어를 타고 아인슈타인과 WWE 레슬링 경기를 벌인다. 흑인 민권운동가인 마틴 루터 킹이 미국 저가항공사(LCC)인 제트블루의 할인 행사를 홍보한다. 존 F 케네디 전 미 대통령이 연설 중 최근 총격으로 사망한 찰리 커크를 두고 농담을 한다.

이처럼 역사적 인물 또는 유명인을 희화화한 인공지능(AI) 생성 영상이 SNS에 빠르게 퍼지고 있다. 오픈AI의 소라2가 출시 5일 만에 챗GPT보다 빠른 속도로 100만 다운로드를 기록하는 등 커지는 AI 영상 열풍의 이면에서 사후 초상권에 대한 논란이 동반되고 있다.

11일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 흑인 민권운동가인 말콤X의 딸 일리아사 샤바즈는 "진실을 위해 헌신한 아버지의 이미지가 이렇게 무례하게 사용되는 것을 보니 가슴 아프다"고 토로했다. AI로 부활한 말콤X 역시 저속한 농담을 하는 등 희화화의 소재가 됐다. 2014년 별세한 배우 로빈 윌리엄스의 딸 젤다 역시 최근 인스타그램에서 "아버지의 AI 영상을 그만 보내달라"고 호소했다. 마틴 루터 킹의 딸 버니스 역시 "(아버지의 AI 영상 제작·확산을) 제발 그만두라"고 촉구했다.

오픈AI는 소라2를 출시하며 실제 인물에 기반한 AI 영상은 "본인 동의 하에 제작될 것"이라고 밝혔다. 이러한 규정에서 '역사적 인물'은 제외됐다. "역사적 인물을 묘사하는 데에는 표현의 자유가 기반돼야한다"라는 이유에서다. 그러나 유족들의 비판이 빗발치자 "'최근' 사망한 유명인의 대리인에게 영상 차단을 요구할 수 있도록 하겠다"고 물러섰다. 다만 '최근'의 범위에 대해서는 명확한 언급을 피했다.

미국 다수 주는 법과 판례로 사후 유명인의 목소리의 이미지를 사용할 수 없도록 제한하는 '초상사용권(퍼블리시티권)'을 규정하고 있다. 캘리포니아주와 인디애나주는 각각 유명인의 가족 등 관계자가 사후 70년·100년 간 초상사용권을 가질 수 있도록 하고 있다. WP는 "죽은 사람을 디지털로 복제할 수 있게 되면서 사랑하는 사람이 어떻게 묘사되는지 통제할 수 없다는 불편한 질문을 유족들이 제기하고 있다"고 전했다.

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실리콘밸리=김인엽 특파원 inside@hankyung.com