93.7 WDGG(FM) 는 Kentucky주 Ashland 면허의 100,000와트 컨트리 FM 방송국이며, 송신탑으로 이어지는 주 송신선 절단으로 Class C1 FM 신호가 중단된 상태
혐의자 Paul Crisp의 집 마당에서 잘린 송신선이 발견됐고, Boyd County Sheriff’s Office가 수색영장 뒤 체포영장을 확보
WDGG는 현재 백업 송신기와 보조 안테나를 이용해 크게 낮아진 출력인 약 10와트로 송출 중
절단된 송신선은 특이한 크기와 가압 가스 구조 때문에 단순 접합 시 가스 누출 위험이 있으며, 총 수리비는 7만~10만 달러로 추산
Huntington·Ashland 주변의 청취자와 지역 구성원들은 공격받은 지역 소유 방송국으로 받아들였고, 구리 절도는 FM 방송국도 언제 어디서나 완전한 방송 중단으로 몰 수 있음
사건 개요
방송 엔지니어링 디렉터 Evan Adkins는 지난 목요일 점심 직전 Kindred Communications 사장 Mike Kirtner에게 전화를 걸었고, 통화가 연결되자 “앉아 있나요?”라고 질문
75세 Kirtner는 Ohio River를 따라 Kentucky·West Virginia·Ohio가 만나는 3개 주 지역에서 방송사를 소유하며 여러 일을 겪었고, 과거 자신이 보유한 AM 방송국의 구리 라디얼도 절도범의 전선 절단 피해를 입은 경험
대낮에 FM 송신선이 잘리고 치워진 사건은 Kirtner에게도 믿기 어려운 상황
Catlettsburg의 Paul Crisp는 WSAZ(TV)의 보도 기준, 100,000와트 컨트리 FM 방송국 93.7 WDGG(FM) 의 송신탑으로 이어지는 주 송신선을 절단한 혐의
Kirtner: “죽지 않은 건 운이 좋았고, 잡힌 건 운이 없었다”
케이블은 송신기 건물에서 다리를 건넌 뒤 Catlettsburg의 Musser Lane에 있는 송신탑으로 올라가는 구조였고, Kirtner에 따르면 절도범은 전체 케이블을 절단
Kirtner에 따르면 Crisp는 무거운 선을 송신탑 부지에서 언덕 너머 수백 야드 떨어진 집까지 끌고 갔고, 이미 더 작은 구간으로 절단한 혐의
Kirtner는 절단 전 영상 감시 시스템 비활성화까지 포함해 사전 답사가 있었던 것으로 의심했고, WSAZ 기준 같은 장소에서 5월 23일에도 구리 절도 발생
Boyd County Sheriff’s Office는 이후 수색영장을 확보해 그의 마당에서 잘린 송신선을 발견했고, Crisp에 대한 체포영장을 확보
WSAZ 기준 Crisp는 보안관 대리들과 짧은 추격전 뒤 붙잡혔고, 2급 도주 또는 경찰 회피 등 혐의로 기소
WDGG는 Class C1 FM 신호가 끊겼고, 현재 백업 송신기와 보조 안테나를 이용해 약 10와트의 크게 낮아진 출력으로 운용 중
복구 노력·지역 반응·교훈
복구 노력
WDGG의 손상된 송신선은 특이한 크기이며, 내부 가압 가스 때문에 절단 조각을 단순 접합하면 가스 누출 위험
Kirtner는 대체 경로 확보를 추진 중이고, 총 수리비는 7만~10만 달러로 추산하며, 선로 비용은 피트당 최대 160달러 수준
Adkins는 비용 추산을 마련하고 방송국 보험사와 조율하는 복구 작업을 주도 중이며, 그의 작고한 아버지 Virgil은 Daystar Television Networks에서 오랫동안 수석 엔지니어로 근무
송신탑 등반 작업팀은 대기 중이며, Kirtner는 6월 5일 금요일까지 직접 송신 경로가 설치·가동되기를 기대하지만, 최대 방송 출력 복귀에는 추가 시간이 필요
Kirtner와 Adkins는 주 안테나의 전기적 또는 물리적 손상 여부도 아직 확인하지 못한 상태
지역 차이
WDGG는 Kirtner 그룹이 운영하는 7개 방송국 중 하나이며, Kirtner는 Huntington·Ashland와 그 밖의 지역 반응에 감동
지역 소유 방송국이기 때문에 청취자들은 이번 사건을 지역 커뮤니티 사업체가 공격받은 일로 인식
일요일 교회 예배에서는 여러 교인이 Kirtner에게 다가와 지지를 표했고, Kirtner는 이들이 상시 청취자가 아니더라도 3개 주 지역에서 활동하는 방송국을 알고 있다고 설명
Kirtner의 방송국들은 매주 거리 프로모션 9th Street Live 를 운영하며, West Virginia주 Huntington 도심 한 블록을 금요일 밤 라이브 음악과 지역 벤더 음식 공간으로 전환
WDGG는 7월 3일 Huntington의 Harris Riverfront Park에서 제22회 Dawg Dazzle 을 진행 예정이며, 애국적 불꽃놀이와 West Virginia주 Cross Lanes 출신 컨트리 음악 스타 Kathy Mattea의 헤드라이너 공연 예정
Dawg Dazzle은 매년 약 15,000명을 끌어모으며, West Virginia 기반 아티스트와 지역 카운티·시 정부가 함께하는 행사
Kirtner는 사람들이 방송국의 프로모션 행사를 잘 알고 있기 때문에 이번 사건에 더 큰 공감을 보였다고 판단
얻은 교훈
Kirtner는 사건을 막을 수 있었는지 확신하지 못하지만, FM 방송국 소유자도 구리 절도로 방송국이 완전히 오프에어가 될 수 있음을 경계해야 한다는 입장
Kirtner: “범죄 의도는 피하기 어렵다”
예비 송신선 약 200피트 확보는 도움이 될 수 있지만, 특이한 크기 때문에 실행이 쉽지 않은 조치
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