천안시, 아산과 초광역 협력…6109억 규모 'AI 특화 시범도시' 사업 유치 확정

천안시는 아산시와 공동으로 공모를 신청한 국토교통부 주관 '인공지능(AI) 특화 시범도시' 사업에 충청권(천안 아산)이 최종 대상지로 선정됐다고 18일 밝혔다.

이번 공모는 기존 스마트시티의 데이터 고립 한계를 넘어, AI가 도시 데이터를 지식 자산으로 전환해 시민 일상을 자율 관리하는 대규모 국책 프로젝트다.

생활권을 공유하는 천안시와 아산시는 지자체 간 경쟁을 지양하고 초 광역적 협력 관계 속에 충청남도와 긴밀히 공조해 이번 성과를 끌어냈다.

특히 AI사업 경험이 많은 강소기업을 중심으로 컨소시엄을 구성해 신속한 의사결정이 가능하다는 점 등을 강조해 높은 점수를 받았다는 후문이다.

이번 사업은 2026년~2030년 5개년간 추진한다. 총사업비는 국비 4000억원, 지방비 1852억원, 민간 자본 257억원 등 총 6109억원 규모다.

양 도시는 천안·아산 전체 면적 1178㎢ 중 접경지역인 천안 불당동과 아산 배방·탕정 일원 7.4㎢를 우선지구로 지정해 데이터 장벽을 허물 계획이다.

사업은 연결성(Connectivity), 자율형 AI(Agentic AI), 안전·안심(Safety & resilience), 미래 지향함 정주환경(Eco-Living) 등 4대 핵심 전략을 중심으로 추진된다.

AI특화 시범도시 사업 선정에 따라 1단계로는 천안시 불당동, 아산시 배방읍·탕정면 일원에 우선지구가 추진된다. 2단계로는 천안역세권 혁신지구, 온양온천역세권에 사업 지구가 확대될 예정이다.

도입되는 인프라는 AI도시의 데이터센터 겸 관제 기능을 수행하는 도시지능센터와 디지털 트윈 플랫폼, AI 개발자 등 종사자들이 거주하며 AI기술 고도화를 실증하는 AI 빌리지를 구축한다.

또한, AI가 실시간으로 상황을 판단해 재난· 교통신호·민원 체계를 조절하는 에이전트 AI 서비스를 선제적으로 실증한다. GPU를 탑재한 기기가 스스로 인지, 판단, 실행까지 수행하는 온디바이스 AI, 지능형 에너지 통합관리, AI케어온 자율주행 등이 예정되어있다.

국토교통부는 올해 양 도시를 대상으로 기본구상 수립에 착수한다. 내년 하반기부터 2030년까지는 AI 인프라 구축, 시범도시 지정 및 규제 특례 부여, AI 기술 개발과 실증 등 단계별 사업을 진행할 예정이다.

김석필 천안시장 권한대행 부시장은 “이번 공모 선정은 실무진의 헌신과 장기수 천안시장 당선인, 문진석 국회의원, 박수현 충남도지사 당선인의 적극적인 지원과 협력 덕분”이라며 “데이터 공유 체계를 완성해 충남을 넘어 대한민국을 대표하는 독보적인 K-AI 도시 표준 모델을 만들겠다”라고 밝혔다.

이와 관련 더불어민주당 문진석(충남 천안시갑) 의원과 복기왕(충남 아산시갑) 의원은 국토부 공모사업인 'AI 특화 시범도시'에 천안·아산시가 최종 확정된 것에 대해 환영의 뜻을 밝혔다.

문진석 의원은 “AI가 우리의 일상생활 하나하나를 바꿔가듯, AI 특화 시범도시 사업도 천안 아산권 곳곳을 미래형 도시로 바꿔나갈 것”이라면서 “앞으로도 천안 시민들을 위해 제 소임을 다할 것”이라고 다짐했다.

복기왕 의원은 “수도권 과밀화에 맞서 자생적인 AI 산업 생태계를 비수도권에 뿌리내리는 것이야말로 이재명 정부와 민주당이 지향하는 핵심 가치”라며, “AI 딥테크 기업 및 데이터 관련 스타트업 유치로 지역경제를 활성화하고 양질의 일자리를 창출할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 약속했다.

안수민 기자 smahn@etnews.com